Вчені, які досліджували хімічний склад найчистішого зразка астероїда Рюгу, виявили справжню скарбницю органічних молекул. Таким чином у теорій, згідно з якими біологія має своє коріння в космосі, з’являється вагомий аргумент.
Відтоді, як матеріал з поверхні астероїда Рюгу доставили на Землю в герметичній капсулі, минуло понад два роки. І весь цей час дослідники з усього світу спільно працюють над вивченням його складу, щоб краще зрозуміти, як він вписується в еволюцію Сонячної системи.
Свіжі результати підтверджують зв’язок між сполуками на основі вуглецю, знайденими у кам’янистих хондритах, що впали на поверхню Землі, та хімічним складом астероїдів, з яких вони походять. Вивчаючи подібності та відмінності між зразками з Рюгу та вуглецевими хондритами на Землі, вчені можуть по-новому поглянути на метеорити. Інакше кажучи, справжні зразки астероїдів корисні для підтвердження гіпотез, зроблених на основі їхніх уламків, що потрапляють на поверхню нашої планети після проходження крізь атмосферу.
«Попередні аналізи виявили органічні молекули у вуглецевих хондритах, але до цього часу ми не могли зрозуміти, чи відрізняються ці уламки від тих, що отримані безпосередньо з астероїда, – кажуть вчені. – Робота над зразками з Рюгу вперше встановлює прямий зв’язок між органічним матеріалом, знайденим у хондритах, і тим, що походить з астероїдів».
Ідентифіковані у зразку молекули, які часто називають «будівельними блоками життя» через їхню роль у зародженні життя, включають кілька типів амінокислот, які утворюють білки, необхідні для існування організмів. Загалом в 5 г матеріалу ідентифікували близько 20 тис. органічних молекул, серед яких карбонові кислоти та ароматичні вуглеводні.
Отримані дані підтверджують теорію, що «інгредієнти», необхідні для зародження життя, потрапили на нашу планету у вже складній формі через зіткнення з астероїдами. Дискусійним залишається питання про те, як саме цей органічний пил міг утворити якусь повторювану хімічну сполуку. Проте знання того, що космос забезпечує належні умови для генезису багатьох важливих сполук, дає вченим «зелене світло» для експериментів.
Оскільки ці астероїди, по суті, є уламками, що залишилися після формування Сонячної системи близько 4,5 млрд років тому, вони можуть багато чого розповісти про найперші моменти створення нашої планети. Хімічні маркери допомогають науковцям виявити, де та коли утворився Рюґу, і вчені отримають уявлення про умови в певний момент розвитку Сонячної системи. «Принаймні частина органічних речовин у зразках Рюгу існувала до утворення Сонця і сформувалася в надзвичайно холодних умовах», – говорять науковці.
Нові дослідження показують переваги зондів, які збирають матеріал з астероїдів, як апарат Hayabusa2, що відщипнув шматочок від Рюґу. На відміну від метеоритних зразків, цей камінчик не зазнав впливу атмосферних явищ. «У минулому наші дослідження обмежувалися вивченням космічних каменів, які потрапляли до нас внаслідок падіння на Землю, – кажуть науковці. – Завдяки Hayabusa2 ми нарешті отримали багатий на вуглець астероїд і можемо порівняти його з метеоритами, що долітають до Землі».
Також цікаво: