Наша галактика, Чумацький Шлях, є спіральною галактикою. Її основними компонентами є опуклість у центрі, тонкий і товстий диски, де розташовані спіральні рукави, а також гало. Вважається, що тонкий диск є наймолодшим компонентом галактики. Тож уявіть, як здивувалися астрономи, коли виявили в ньому зорі майже такого ж віку, як і Всесвіт.
Тонкий диск – це те місце, де знаходиться Сонячна система. Сонце – середнього віку, йому близько 5 млрд років, а диск, як вважають, почав формуватися між 8 і 10 млрд років тому. Проте, залишаються невизначеності, тому астрономи шукають старі зірки. На початку Всесвіту були доступні лише водень, гелій та невелика кількість літію. Старі зірки, як правило, мають менше “забруднення” важчими елементами, такими як кисень, вуглець або залізо.
Тому дослідники вирішили провести віковий перепис зірок у тонкому диску в межах 3200 світлових років від Сонця. Вони виявили дивовижну кількість дуже старих зірок. Більшості з цих стародавніх зірок понад 10 млрд років. Деяким – понад 13 млрд років. Вони утворилися, коли всесвіту було кілька сотень мільйонів років.
“Ці стародавні зірки в диску свідчать про те, що формування тонкого диска Чумацького Шляху почалося набагато раніше, ніж вважалося раніше, приблизно на 4-5 млрд років”, – сказав у своїй заяві провідний автор дослідження Самір Непал з Інституту астрофізики ім. Лейбніца в Потсдамі.
Робота вказує на дві речі. По-перше, тонкий диск галактики може сформуватися досить швидко. Це узгоджується зі спостереженнями за давніми галактиками з JWST та Атакамського великого міліметрового телескопа (ALMA). Зараз Чумацький Шлях відповідає очікуванням цих далеких спостережень.
Другий висновок полягає в тому, що Чумацький Шлях мав пережити кілька досить інтенсивних епізодів зореутворення. Масивні зірки з цих епізодів, які стали надновими, забезпечили збагачення важкими елементами, що спостерігається по всьому диску.
“Наше дослідження припускає, що тонкий диск Чумацького Шляху міг сформуватися набагато раніше, ніж ми думали, і що його формування тісно пов’язане з раннім хімічним збагаченням внутрішніх областей нашої галактики”, – пояснила співавтор дослідження доктор Крістіна Кьяппіні. “Поєднання даних з різних джерел і застосування передових методів машинного навчання дозволило нам збільшити кількість зірок з високоякісними зоряними параметрами, що стало ключовим кроком, який привів нашу команду до цих нових відкриттів”.
Дані, використані в цьому дослідженні, походять з місії Європейського космічного агентства Gaia. Космічний апарат продовжує будувати найточнішу карту галактики Чумацький Шлях, надаючи точні вимірювання положення, руху та властивостей мільярдів зірок.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт Aeronaut.media.
Читайте також: