Культовий радіотелескоп Пуерто-Рико Аресібо, який зруйнувався у 2020 році, не буде відновлений, наступного року на його місці відкриють новий освітній центр.
Масивна радіоантена обсерваторії Аресібо була незвичайним об’єктом, оскільки вона відігравала ключову роль у трьох різних галузях науки: дослідженнях атмосфери, радіоастрономії і планетарному радарі. Відкрите в 1963 році, спостережне обладнання телескопа звисало з павутиноподібної платформи, нанизаної на масивну антену завширшки 305 м. Але в грудні 2020 року кабелі, що підтримували цю платформу, обірвалися, і обладнання впало вниз на тендітну тарілку, зруйнувавши телескоп.
Тепер Національний науковий фонд (NSF), якому належить об’єкт, визначив, що, попри прохання вчених, обсерваторія Аресібо не отримає жодного нового телескопа на заміну втраченому. Новий освітній проєкт також не передбачає довгострокового фінансування інструментів, які залишаються в обсерваторії, в тому числі 12 м радіоантени та лідарної системи.
«Ми хвилювалися, що все може бути ще гірше, ніж зараз, що вони можуть сказати: «Добре, просто закрийте все»», – сказав виданню Space.com Абель Мендес, астроном з Університету Пуерто-Ріко в Аресібо, який використовував телескоп у своїх дослідженнях і викладанні.
Замість цього NSF має намір розвивати спадщину обсерваторії як ключового освітнього закладу в Пуерто-Ріко, перетворивши її на центр природничо-наукової, технологічної, інженерної і математичної освіти (STEM), який повинен відкритися у 2023 році, йдеться в заяві. Обсерваторія також є домом для наукового центру Фонду Анхеля Рамоса, який відкрився в 1997 році.
«Національний науковий фонд США 13 жовтня оголосив тендер на створення нового багатопрофільного освітнього центру світового класу в обсерваторії Аресібо в Пуерто-Ріко, який має на меті служити центром STEM-освіти та інформаційно-просвітницької діяльності», – йдеться в заяві офіційних осіб. «Центр розширюватиме існуючі можливості для освіти і просвітницької діяльності, які наразі існують в обсерваторії Аресібо, а також впроваджуватиме нові програми і ініціативи в галузі STEM».
Обговорення наукових об’єктів в Аресібо в заяві мінімальне, хоча в ній зазначається, що команди, які хочуть отримати фінансування для використання існуючих інструментів або побудови нових, можуть «подавати пропозиції, які доповнюють сферу діяльності нового центру».
У програмному запиті NSF для нового наукового центру зазначається, що агентство розраховує надати $5 млн протягом п’ятирічного періоду. Як повідомляє Associated Press, NSF також має намір надати обсерваторії п’ятирічний контракт на технічне обслуговування вартістю не менше $1 млн щороку. Мендес назвав цю суму достатньою, щоб підтримувати світло, але не бюджетом для підтримки досліджень.
Проблеми з телескопом почалися у 2017 році, коли на Пуерто-Ріко обрушився ураган Марія, хоча обсерваторія не зазнала значних пошкоджень. На початку 2020 року островом прокотилася серія землетрусів, через які тимчасово закрили обсерваторію. Але деякий час здавалося, що з об’єктом все ще буде все гаразд.
У серпні це змінилося, коли один з товстих кабелів, що підтримував 900-тонну платформу, вислизнув з гнізда і впав крізь тарілку, залишивши пробоїну в делікатних панелях. Проте, інженери розробили план ремонту і заявили, що ситуація знаходиться під контролем.
Але в листопаді, якраз перед тим, як мали розпочатися ремонтні роботи, вийшов з ладу другий кабель. Проаналізувавши ситуацію, інженери визначили, що телескоп занадто нестабільний для безпечного ремонту, NSF вирішило вивести інструмент з експлуатації. Але гравітація перемогла, і телескоп зруйнувався рано вранці 1 грудня 2020 року.
Відтоді вчені закликали відновити телескоп або побудувати на місці ще потужніший інструмент, який замінить його. Натомість спадщина телескопа Аресібо житиме насамперед у вигляді його архівних даних, які зберігатимуться десятиліттями.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Також цікаво: