Космічне агентство найчастіше покладається на радіосигнали, які передавалися через мережу Deep Space Network, завдяки яким на Землю передавалися будь-які наукові дані з космічних зондів. Однак лазери здатні значно збільшити швидкість та навіть обсяг даних, які можуть надсилати космічні апарати, і NASA планує використати цю технологію у своїй місії Artemis II.
NASA включає лазерний зв’язок у вигляді термінала системи зв’язку Orion Artemis 2 Optical Communications System (O2O) до оснащення капсули для наступного, вже пілотованого польоту навколо Місяця. “На борту капсули Orion система O2O надсилатиме на Землю зображення і відео з високою роздільною здатністю з місячного регіону”, – йдеться у повідомленні NASA. Якщо все піде за планом, система дозволить глядачам на Землі побачити Місяць у реальному часі та високій якості.
В останні роки NASA поступово закладало основу для майбутнього лазерного зв’язку – агенство запустило кілька спеціальних супутників. Ретранслятор лазерного зв’язку (Laser Communication Relay Demonstration, LCRD) був запущений у грудні 2021 року і став першим лазерним ретранслятором агентства. Минулого року запустили супутник-кубсат TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD), завдяки якому вдалося досягти швидкості передачі даних у 200 Гбіт/с.
Зараз NASA працює над новим інструментом – модемом та підсилювачем зі складною назвою Integrated LCRD Low-Earth-Orbit User Modem and Amplifier Terminal (скорочено ILLUMA-T). За планом, цього року його запустять на Міжнародну космічну станцію. ILLUMA-T буде прикріплений до відкритої установки на японському експериментальному модулі.
Після введення в експлуатацію ILLUMA-T передаватиме дані на Землю через LCRD у першій наскрізній лазерній ретрансляційній системі зв’язку NASA, закладаючи основу для системи O2O, яка буде встановлена на борту Orion під час польоту в рамках місії Artemis II. Проте, як зазначають у NASA, ці експерименти є “лише початком того, як лазерний зв’язок прокладає шлях для просування наших наукових відкриттів”.
Минулорічний успіх Artemis I наблизив запуск апарату місії Artemis II, який доставить астронавтів на Місяць вперше з 1972 року. Зображення з камер, встановлених на борту капсули Orion, вразили світ, тож не дивно, що в космічному агентстві знов користуватимуться можливістю зробити нові якісні фото з космосу.
В рамках Artemis II NASA планує передавати не лише зображення з високою роздільною здатністю, але й відео. Якщо все піде за планом з цими експериментами з лазерного зв’язку, ми можемо очікувати на безліч повідомлень від екіпажу на тлі чудового фону місячної поверхні, видимого з ілюмінаторів Orion, і це відбуватиметься майже в режимі онлайн.
Читайте також: