Космічний телескоп Джеймса Вебба підтвердив, що кентавр під назвою 2060 Хірон є напрочуд дивним об’єктом. Це мале тіло, що обертається навколо Сонця в просторі між Юпітером і Нептуном, має у складі суміш льоду і газів, які виділяють його серед інших об’єктів у далекій зовнішній Сонячній системі.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Наразі відомо близько тисячі кентаврів, але Хірон завширшки 218 км був першим відкритим у 1977 році (якщо не рахувати 944 Гідальго, який одразу не визнали кентавром). Вважається, що кентаври виникли за Нептуном, але перемістилися в систему після того, як їхні орбіти були порушені гравітаційними резонансами з крижаним гігантом. Оскільки вони рухаються ближче до Сонця, сонячне нагрівання може спричинити сублімацію частини льоду, утворюючи навколо кентавра газове гало, завдяки чому він схожий на комету.
Це доволі дивний клас об’єктів, і навіть серед них Хірон виділяється. “У нього бувають періоди, коли він поводиться як комета, навколо нього є кільця з матеріалу, і, можливо, навколо нього обертається поле уламків з дрібного пилу або кам’янистого матеріалу”, – заявив Чарльз Шамбо з Університету Центральної Флориди.
Телескоп Джеймса Вебба виявив, що склад поверхневих льодів Хірона зовсім не схожий на будь-який інший кентавр, спостережуваний до цього часу. Хоча жоден з льодів сам по собі не є особливо незвичайним, їх поєднання на Хіроні викликає здивування. Телескоп Вебба виявив на поверхні монооксид вуглецю і вуглекислий газ на поверхні, а також вуглекислий газ і метан у тонкій хмарі навколо Хірона.
Присутність і велика кількість метану узгоджується з речовиною, що сублімується з льоду на ділянці поверхні, яка піддавалася сонячному нагріванню. Крім того, під дією сонячного випромінювання стаються хімічні реакції, в результаті яких утворюються органічні побічні продукти ацетилен, етан, пропан, а також різні оксиди вуглецю. Всі вони були виявлені телескопом Вебба у вигляді льоду на поверхні Хірона.
Вважається, що кентаври та транснептунові об’єкти залишилися недоторканими з моменту свого утворення 4,5 млрд років тому на світанку Сонячної системи. Тобто вони можуть дати уявлення про те, як і з чого була створена Сонячна система, де певні об’єкти сформувалися в протопланетному диску навколо молодого Сонця, і чи мігрували ці об’єкти з того часу з цього місця.
Активні кентаври, як-от Хірон, показують набагато більше, ніж інертні тіла. “Вони зазнають трансформації під впливом сонячного нагріву і надають унікальну можливість дізнатися про поверхневі та підповерхневі шари, – кажуть вчені. – Унікальність Хірона полягає в тому, що ми можемо спостерігати як поверхню, де знаходиться більшість льодів, так і кому, де ми бачимо гази, що походять з поверхні або трохи нижче неї”.
На 50-річній еліптичній орбіті навколо Сонця Хірон у 2021 році пройшов через афелій – найбільшу відстань від Сонця у 2,8 млрд км. У 2047 році він досягне перигелію, коли опиниться на відстані 1,27 млрд км від Сонця. У міру наближення до Сонця протягом наступних 20 років Хірон ставатиме яскравішим, що дозволить спостерігати за кількістю і природою льоду, а також тим, як сонячне світло впливає на його поверхню.
На жаль, Хірон, як і інші кентаври, перебувають у перехідній фазі, і протягом наступного мільйона років вирішиться їхня остаточна доля. Або сім’я Юпітера знову розкидає його в системі, де він стане кометою сімейства Юпітера з орбітальним періодом менш як 20 років, або буде відкинутий самим Юпітером у Пояс Койпера.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.
Читайте також: