Астероїд Психея може виявитися не тим, що очікували вчені

Широко вивчений металевий астероїд, відомий як «Психея 16», довгий час вважався оголеним залізним ядром маленької планети, яка не змогла сформуватися в перші дні існування Сонячної системи. Але нове дослідження, проведене під керівництвом Університету Арізони, передбачає, що астероїд може бути не таким металевим або щільним, як вважалося раніше, і натякає на зовсім іншу історію походження. NASA планує запустити місію з однойменною назвою у 2022 і прибути на астероїд у 2026.

Дослідник Девід Кантілло є провідним автором нової статті, опублікованій в The Planetary Science Journal, в якій передбачається, що Психея 16 на 82,5% складається з металу, на 7% з піроксену з низьким вмістом заліза і на 10,5% з вуглецевого хондриту, який, ймовірно, утворився в результаті ударів інших астероїдів. Кантілло і його співробітники підрахували, що об’ємна щільність Психеї 16, також відома як пористість, яка вказує на те, скільки порожнього простору знаходиться всередині його тіла, становить близько 35%.

Ці оцінки відрізняються від попередніх аналізів складу Психеї 16, які привели дослідників до висновку, що він може містити до 95% металу і бути набагато щільніше.

Теж цікаво: 

• Астероїд Апофіс не впаде на Землю у 2068
• NASA попереджає про небезпечний астероїд розміром з міст Золоті Ворота

Замість того, щоб бути неушкодженим оголеним ядром ранньої планети, він міг би бути насправді ближче до купи уламків, подібно іншому ретельно вивченому астероїдові – Бенну. Психея 16, розміром з Массачусетс, за оцінками вчених, містить близько 1% всього матеріалу пояса астероїдів. Вперше виявлений італійським астрономом в 1852 році, це був 16-й астероїд з коли-небудь виявлених.

«Менший вміст металу, ніж вважалося раніше, означає, що астероїд міг зазнати зіткнень з астероїдами, що містять поширеніші вуглецеві хондрити, які утворили спостережуваний нами поверхневий шар», – сказав Кантілло. Це також спостерігалося на астероїді Веста космічним апаратом NASA Dawn.

Це перша стаття, в якій встановлюються деякі конкретні обмеження на його поверхневий зміст. Більш ранні оцінки були хорошим початком, але вони ще більше уточнюють ці цифри. Дослідники вважають, що вуглецевий матеріал на поверхні Психеї 16 багатий водою, тому в наступній роботі вони будуть об’єднувати дані, отримані з наземних телескопів і космічних апаратів, з даними інших астероїдів, щоб визначити кількість присутньої води.

Читайте також:

• Зонд NASA OSIRIS-REx прямує до Землі зі зразком астероїда Бенну
• NASA моделює наслідки падіння на Землю астероїда – і вони вражають