Аналізуючи глибокі оптичні зображення, отримані в рамках проєкту IAC Stripe 82 Legacy Project, міжнародна команда науковців несподівано відкрила нову майже темну галактику. Астрономи назвали новознайдену галактику Nube і з’ясували, що має дуже низьку поверхневу яскравість і є такою ж масивною, як Мала Магелланова Хмара.
Галактики з яскравістю центральної поверхні менше ніж 26 маг/арксек² зазвичай відомі як “майже темні галактики”. Вони не мають однозначного оптичного відповідника, і їх зазвичай пропускають в оптичних каталогах ширококутних оглядів (що робить їх доволі рідкісними). Однак ці слабкі галактики можуть показувати надзвичайно слабке оптичне випромінювання при глибшому дослідженні.
Тож зараз команда астрономів виявила ще одну галактику цього рідкісного типу. Вони ідентифікували її під час візуального огляду одного з полів обстеження в рамках проєкту IAC Stripe 82 Legacy Project – широкомасштабного обстеження для астрономії слабкої поверхневої яскравості. Проєкт досліджує участок під назвою Stripe 82 – це смуга шириною 2,5 градуса вздовж небесного екватора.
Nube знаходиться на відстані близько 350 млн світлових років від нас і має ефективну поверхневу яскравість приблизно 26,75 маг/арксек2. Вважається, що вік галактики становить 10 млрд років, а її металічність була виміряна на рівні -1,1. Дослідження показало, що Nube має дуже витягнуту форму і зоряну масу, що дорівнює близько 390 млн мас Сонця. Загальна маса гало оцінюється у 26 млрд мас Сонця. Ці результати вказують на ефективну поверхневу густину близько 0,9 сонячних мас/парсек².
На основі отриманих результатів астрономи дійшли висновку, що Nube є наймасивнішою і найпротяжнішою галактикою такого типу, виявленою дотепер. Галактика виявилася також в 10 разів слабшою, а її радіус втричі більший, ніж у типових ультрадифузних галактик зі схожими зоряними масами. Загалом, це галактики з надзвичайно низькою щільністю, розміри яких можна порівняти з Чумацьким Шляхом, але вони мають лише на 1% більше зірок, ніж наша рідна галактика.
Беручи до уваги екстремальні властивості Nube, дослідники обговорюють походження і природу цієї галактики. Команда астрономів досліджує, чи є ці властивості результатом первісного формування галактики, чи вони зумовлені пізнішим еволюційним процесом, спричиненим середовищем, в якому вона знаходиться.
Читайте також: