© ROOT-NATION.com - Використання контенту дозволено за наявністю зворотнього посилання.
27 грудня минулого року астрономи за допомогою оглядового телескопа ATLAS у Чилі виявили невеликий астероїд, що віддаляється від Землі. Подальші спостереження показали, що астероїд 2024 YR4 знаходиться на траєкторії, яка може призвести до його повернення та зіткнення з нашою планетою 22 грудня 2032 року. Названий «вбивцею міст», астероїд такого типу міг би вивільнити більше енергії, ніж 500 бомб, скинутих на Хіросіму, якби він досяг нашої планети. Якщо такий астероїд потрапить у місто, він буде більш ніж достатньо великим, щоб стерти це місто з карти. Хоча це звучить апокаліптично, важливо зазначити, що вчені не панікують, а дуже уважно стежать за астероїдом.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Коли Земля рухається навколо Сонця, вона постійно стикається з пилом і уламками, які утворилися ще з часів народження Сонячної системи. Система завалена таким сміттям, а метеори та вогняні кулі, які ми бачимо щоночі, свідчать про те, наскільки забруднені наші околиці. Але більшість уламків занадто малі, щоб спричинити проблеми для життя на Землі. Крихітного сміття набагато більше, ніж великих уламків – тому зіткнення з об’єктами, які могли б загрожувати життю на поверхні Землі, відбуваються набагато рідше.
Найвідоміше зіткнення сталося близько 66 млн років тому. Гігантський камінь з космосу, щонайменше 10 км у діаметрі, врізався в Землю, спричинивши масове вимирання, яке знищило близько 75% усіх видів на Землі. На щастя, такі масштабні зіткнення відбуваються дуже рідко. За сучасними оцінками, об’єкти, подібні до того, що вбив динозаврів, падають на Землю приблизно раз на 50 млн років. Менші зіткнення трапляються частіше.
30 червня 1908 року в малонаселеній частині Сибіру стався потужний вибух. Коли пізніше дослідники дісталися місця вибуху, вони побачили дивовижну картину: ліс був зрівняний з землею, а всі дерева впали в одному напрямку. Коли вони пересувалися, напрямок падіння дерев змінювався – всі вони вказували всередину, до епіцентру вибуху. Загалом, Тунгуський метеорит зрівняв з землею площу майже 2200 кв. км.
Існують різні оцінки того, наскільки часто повинні відбуватися такі великі зіткнення. Дехто стверджує, що Земля повинна зазнавати подібного удару в середньому раз на століття. Інші припускають, що такі зіткнення можуть відбуватися лише кожні 10 тис. років або близько того. Насправді ми не знаємо, але в цьому і полягає принадність науки.
2024 YR4 перебуває під пильним спостереженням астрономів трохи понад місяць. Його відкрили лише через кілька днів після відносно близького зближення з нашою планетою, і зараз він відступає в темні глибини Сонячної системи. До квітня він буде втрачений навіть для найбільших телескопів світу.
Спостереження, проведені протягом останнього місяця, дозволили астрономам екстраполювати рух астероїда вперед у часі, вирахувавши його орбіту навколо Сонця. В результаті стало зрозуміло, що 22 грудня 2032 року він пройде дуже близько до нашої планети – і навіть може зіткнутися з нами.
Наразі наші найкращі моделі руху астероїда мають похибку близько 100 тис. км у його положенні в момент, коли він буде найближче до Землі. Наша планета, діаметром близько 12 тис. км, потрапляє в цю область невизначеності. Розрахунки показують, що ймовірність того, що астероїд вріжеться в нашу планету в цей час, становить приблизно 1 до 77. Звичайно, це означає, що ймовірність того, що астероїд пролетить повз нас, все ще становить 76 з 77.
З кожним новим спостереженням 2024 YR4 знання астрономів про його орбіту дещо покращуються – саме тому ймовірність зіткнення постійно змінюється. Ми зможемо спостерігати за віддаленням астероїда від Землі ще кілька місяців, і на той час матимемо краще уявлення про те, де саме він перебуватиме у той доленосний день у грудні 2032 року. Але навряд чи ми зможемо з упевненістю сказати, чи будемо ми в безпеці на той момент.
На щастя, астероїд здійснить ще одне близьке зближення з Землею в грудні 2028 року – пройде на відстані близько 8 млн км від нашої планети. Астрономи будуть готові виконати широкий спектр спостережень, які допоможуть нам зрозуміти розмір і форму астероїда, а також дадуть неймовірно точне уявлення про те, де він буде у 2032 році.
Наприкінці цієї зустрічі ми точно знатимемо, чи відбудеться зіткнення у 2032 році. І якщо зіткнення відбудеться в цьому році, ми зможемо передбачити, де саме на Землі воно відбудеться – з точністю до кількох десятків км.
Наразі ми не знаємо точних розмірів 2024 YR4. Навіть за допомогою найбільших телескопів Землі він є лише крихітною плямою в небі. Тому нам доводиться оцінювати його розмір на основі його яскравості. Залежно від того, наскільки астероїд відбиває світло, поточні оцінки показують, що його розмір становить десь від 40 до 100 м у поперечнику.
Що це означає для потенційного зіткнення? Ну, це залежатиме від того, з чого саме зроблений астероїд. Найімовірніший сценарій – астероїд є кам’янистою купою уламків. Якщо це виявиться так, то зіткнення буде дуже схожим на Тунгуську подію 1908 року. Астероїд вибухнув би в атмосфері, в результаті чого ударна хвиля підірвала б поверхню Землі. Тунгуський удар був подією типу «вбивця міст», який зрівняв з землею ліс на ділянці землі розміром з місто.
Менш вірогідною є версія, що астероїд зроблений з металу. Виходячи з його орбіти навколо Сонця, це здається малоймовірним – але ми не можемо цього виключати. У такому випадку астероїд пройде крізь атмосферу неушкодженим і вріжеться в поверхню Землі. Якби він впав на землю, то вирізав би новий ударний кратер, ймовірно, більше кілометра в поперечнику і пару сотень метрів завглибшки – щось схоже на Метеоритний кратер в Арізоні. Знову ж таки, це було б досить вражаюче видовище для регіону навколо зіткнення – але на цьому все.
Все це звучить як досить похмуро. Але з усього цього можна винести і справжній позитив. Життя на Землі існує вже понад 3 млрд років. За весь цей час багато разів відбувалися зіткнення, які спричиняли руйнування і спустошення. Але, наскільки нам відомо, ніколи не існувало виду, який би розумів ризик, міг би заздалегідь виявити потенційну загрозу і навіть щось зробити для її усунення. До цього часу.
Лише за останні кілька років ми виявили 11 астероїдів до того, як вони зіткнулися з нашою планетою. У кожному випадку ми передбачали, куди вони вдаряться, і спостерігали за результатами.
За останні роки ми також продемонстрували зростаючу здатність відхиляти потенційно загрозливі астероїди. Місія NASA DART (Подвійне випробування з перенаправлення астероїдів) мала приголомшливий успіх. Вперше за понад 3 млрд років життя на Землі ми можемо щось зробити з ризиком, який становлять камені з космосу. Тож не панікуйте!
Читайте також:
- Місія NASA знайшла ключові інгредієнти для життя у зразках астероїда Бенну
- Tesla Roadster Ілона Маска сплутали з астероїдом у космосі