Астрономи опублікували безпрецедентне дослідження галактичної площини Чумацького Шляху – в новому наборі є дані про 3,32 млрд небесних об’єктів, і, мабуть, станом на цей час це найбільший подібний каталог. Дані для гігантського дослідження були отримані за допомогою пристрою Dark Energy Camera, побудованого Міністерством енергетики США в рамках програми NOIRLab.
Наш Чумацький Шлях містить сотні мільярдів зірок, області активного зореутворення та темні хмари пилу і газу. Знімати та каталогізувати ці об’єкти для вивчення – завдання не з легких, але нещодавно опублікований набір, відомий як Dark Energy Camera Plane Survey (DECaPS2), відкриває приголомшливу кількість цих об’єктів з безпрецедентною деталізацією.
Дослідження DECaPS2 тривало два роки та дало понад 10 терабайтів даних з 21 400 окремих експозицій, завдяки чому науковці ідентифікували приблизно 3,32 мільярда об’єктів. Інструмент Dark Energy Camera (DECam), завдяки якому з’явилася ця неймовірна колекція, встановлений на 4-метровому телескопі ім. Віктора Бланко в Міжамериканській обсерваторії «Серро-Тололо» (CTIO) на півночі Чилі. CTIO – це сузір’я міжнародних астрономічних телескопів, розташованих на вершині гори Серро Тололо на висоті 2200 м. Висока точка спостереження дає астрономам неперевершений вид на південну півкулю, що дозволило DECam зафіксувати південну частину площини Чумацького Шляху в таких подробицях.
Знімки південного неба зроблені в оптичному та ближньому інфрачервоному діапазонах. Перший масив даних DECaPS був опублікований у 2017 році, а з додаванням нового набору дослідження тепер охоплює 6,5% нічного неба та приголомшливі 130 градусів у довжину, що в 13 тис. разів перевищує кутову площу повного Місяця.
Більшість зірок і пилу в Чумацькому Шляху розташовані в його диску – яскравій смузі, що простягається через це зображення. Хоча ця кількість створює прекрасні зображення, вона також робить галактичну площину складною для спостереження. Темні ниточки пилу, що пронизують це зображення, поглинають зоряне світло і приховують слабші зорі, а світло від розсіяних туманностей заважає спробам виміряти яскравість окремих об’єктів. Ще одна проблема виникає через велику кількість зірок, які можуть перекривати один одного на зображенні.
Але астрономи використовували ближній інфрачервоний діапазон, щоб зазирнути крізь велику кількість пилу, що поглинає світло. Дослідники також використали інноваційний підхід до обробки даних, який дозволив їм краще передбачити фон за кожною зіркою. Це допомогло пом’якшити вплив туманностей і переповнених зоряних полів, гарантуючи, що остаточний каталог оброблених даних буде точнішим.
«Одна з головних причин успіху DECaPS2 полягає в тому, що ми просто вказали на регіон з надзвичайно високою щільністю зірок і були обережні з ідентифікацією джерел, які з’являються майже один над одним”, – кажуть дослідники. – Це дозволило нам створити найбільший за кількістю спостережуваних об’єктів каталог за допомогою однієї камери».
«Це справді технічний подвиг. Уявіть собі групову фотографію понад 3 млрд людей, на якій можна впізнати кожного, – додають експерти. – Астрономи будуть вивчати цей детальний портрет понад 3 млрд зірок Чумацького Шляху протягом десятиліть. Це фантастичний приклад того, чого може досягти партнерство між федеральними агентствами».
Також цікаво: