У вівторок, 7 грудня, з мису Канаверал у США було запущено ракету-носій ULA Atlas V, яка відправила на земну орбіту прототип супутника лазерного космічного зв’язку NASA разом з багатьма іншими корисними навантаженнями для Космічних сил США.
Двоступенева ракета Atlas V була запущена о 12:19 за Києвом у рамках місії Space Test Program-3 (STP-3). Запуск довелося відкласти більш ніж на годину через сильний вітер після кількох днів затримок, викликаних витоком палива на стартовому майданчику.
Ракета-носій Atlas V, висотою 59,7 м, була запущена у своїй найважчій конфігурації – 551. Це означає, що ракета була оснащена п’ятьма навісними твердопаливними ракетними двигунами, розгінним блоком Centaur, а її корисне навантаження було закріплене всередині обтічника шириною 5 м. Ця версія Atlas V запускалася вже десятки разів протягом багатьох років, несучи різні корисні навантаження, включаючи ровери NASA Curiosity і Perseverance, а також безліч різних супутників для Міністерства оборони США та багато іншого. Сьогоднішній запуск ознаменував собою 90 політ Atlas V з моменту створення у 2002 році. Це також 672 політ ракети сімейства Atlas з моменту його дебюту у 1950 роках.
Ракета відправила на орбіту два супутники, кожен із яких призначений для тестування цілого ряду нових технологічних рішень. Експериментальний супутник Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) допоможе NASA передавати дані у космос. На цю мить агентство покладається на методи зв’язку, що базуються на передачі радіосигналів, але, за словами NASA, лазери значно ефективніші. Більшість іншого корисного навантаження, запущеного у межах програми космічних випробувань збройних сил США, суворо засекречена. Ще один супутник STPSat-6 виконує функцію ультрафіолетового спектро-коронографа NASA і використовується Військово-морською дослідною лабораторією США для вивчення походження сонячних частинок.
Atlas V також відправила на орбіту корисне навантаження для Національного управління ядерної безпеки США, призначене для виявлення ядерних вибухів із космосу, та новий тип космічної рухової установки, яка буде випробувана на орбіті.
Два супутники будуть виведені на орбіту на висоті 35405 км. Для цього розгінному блоку Centaur Atlas V, який рухається двигуном Aerojet Rocketdyne RL10, знадобиться шість з половиною годин роботи. Це найтриваліша місія Atlas V на сьогодні, оскільки до остаточного відділення космічного апарату пройде сім годин і десять хвилин. Сьогоднішній запуск стане рекордним для Atlas V та її верхнього ступеня Centaur.
Політ дозволить протестувати три оновлення Atlas V: новий обтічник для корисного навантаження, бортову систему живлення та покращену систему навігації. Сьогоднішній запуск послідував за 27 запуском ракети SpaceX цього року, який стартував із сусіднього майданчика 2 грудня. Вона доставила на орбіту 50 супутників, у тому числі 48 власних інтернет-супутників Starlink.
Читайте також: