Астрономи щойно зазирнули в атмосферу однієї з найекстремальніших екзопланет, з будь-коли виявлених. Хоча вона абсолютно непридатна для життя (принаймні, в нашому розумінні), екзопланета WASP-189b є першою, на якій вчені змогли досліджувати окремі шари атмосфери, кожен з яких має свій хімічний склад і характеристики.
«У минулому астрономи часто припускали, що атмосфери екзопланет існують як єдиний шар, і намагалися зрозуміти його як такий», – каже астроном Єнс Хоймейкерс із Лундського університету у Швеції. «Але наші результати показують, що навіть атмосфери інтенсивно опромінених газових планет-гігантів мають складну тривимірну структуру».
WASP-189b відноситься до однієї з найбільш інтригуючих підмножин екзопланет – гарячих юпітерів. Ці екстремальні світи є газовими гігантами – як Юпітер – але знаходяться на шалено близьких орбітах до своїх зірок-господарів, пролітаючи навколо них менш ніж за 10 днів. Звісно, їхня температура просто неймовірна.
Крім того, ми не знаємо чому вони такі. Відповідно до наших сучасних моделей формування планет, газовий гігант не може сформуватися так близько до своєї зірки, оскільки гравітація, радіація та інтенсивні зоряні вітри повинні утримувати газ від згущення. Проте з майже 5000 екзопланет, підтверджених на сьогодні, понад 300 можуть бути гарячими юпітерами. Вивчення цих пекельних світів дозволить більше дізнатися про динаміку планетарних систем.
WASP-189b, розташована на відстані близько 322 світлових років від нас, належить до найекстремальніших (хоч і не зовсім самих) екзопланет. Вона приблизно в 1,6 раза більша за Юпітер і обертається навколо своєї зірки з періодом 2,7 дня. Ця зірка молода і гаряча, тому температура поверхні WASP-189b досягає 3200° С на денній стороні, що робить планету гарячішою за деякі зірки. Це також одна з найяскравіших транзитних екзопланет, тобто вона проходить між нами та своєю зіркою. Це, своєю чергою, робить дуже привабливим вивчення її атмосфери.
Теж цікаво:
- Телескоп TESS виявив планету розміром із Марс, але зі складом Меркурія
- Виявлено дві екзопланети, які обертаються навколо сонцеподібної зірки
Гази в її атмосфері поглинають частину зоряного світла, подібно до того, як озон поглинає частину сонячного світла в атмосфері Землі, і таким чином залишають свій характерний відбиток. За допомогою HARPS (високотічний прилад для пошуку планет з радіальною швидкістю на борту обсерваторії Ла Сілла ESO) вчені змогли ідентифікувати відповідні речовини. Як часто буває у гарячих юпітерів, ці гази включали пари важких металів. В атмосфері WASP-189b дрейфують хмари газоподібного заліза, титану, хрому, магнію, ванадію та марганцю. Цікаво, що дослідники також виявили сліди оксиду титану, який раніше не був достовірно виявлений в екзопланетній атмосфері, оксид титану рідко зустрічається у природі Землі, але у WASP-189b його присутність може сприяти формуванню атмосфери.
Була ще одна важлива ознака того, що команда спостерігала шари в атмосфері екзопланети. Елементи у космосі виявляються спектрально, тобто ми розділяємо світло, виявлене нашими приладами, на повний спектр і шукаємо яскравіші або темніші лінії. Вони вказують на те, що щось посилює, або поглинає ці довжини хвиль, які вчені називають емісійними або абсорбційними лініями. Лінії поглинання можна простежити до конкретних елементів, які, як відомо, поглинають ці довжини хвиль. Але лінії поглинання WASP-189b виявилися не зовсім там, де очікували дослідники.
«Ми вважаємо, що сильні вітри та інші процеси могли спричинити ці зміни. І оскільки відбитки різних газів були змінені по-різному – це вказує на їх існування в різних шарах – подібно до того, як відбитки водяної пари та озону на Землі виглядають по-різному зміненими з відстані, тому що вони в основному знаходяться у різних шарах атмосфери», – зазначили дослідники.
Очевидно, що найближчим часом ми не поїдемо на WASP-189b. Навіть якби це сталося, життя, як ми його знаємо, було б знищено ще до того, як ми б приземлилися, проте дослідження все ж таки має значення для пошуку життя. Воно є новою віхою у дослідженні атмосфер екзопланет, де ми з найбільшою ймовірністю можемо виявити ознаки інопланетного життя.
Читайте також:
- NASA вважає за можливе існування прихованої 9 планети
- Місія на Венеру 2023 року шукатиме ознаки життя у хмарах планети