Вже за кілька років, якщо все піде так, як заплановано, Австралія вперше відправить ровер на Місяць. Як говорять в Австралійському космічному агентстві, країна відправить роботизований місяцехід в рамках однієї з місій NASA Artemis. Запуск має відбутися вже у 2026 році.
“Спираючись на провідний світовий досвід Австралії в галузі дистанційних операцій, ровер збиратиме місячний ґрунт, відомий як реголіт, – йдеться в заяві агентства. – NASA спробує витягти кисень зі зразка. Це ключовий крок на шляху до сталої присутності людини на Місяці”.
Космічний апарат ще не має назви, але Австралійське космічне агентство працює над цим. Воно щойно оголосило конкурс на ім’я для робота-першопрохідця, і всі резиденти Австралії можуть взяти в ньому участь. Варіанти прийматимуться до 20 жовтня, а потім агентство обере чотирьох фаворитів серед публічних пропозицій, складе шорт-лист і винесе його на публічне голосування. Переможця оголосять на початку грудня.
NASA працює над встановленням постійної, стійкої людської присутності на Місяці та навколо нього до кінця 2020-х років за допомогою програми Artemis. Навички та знання, отримані в ході цієї роботи, дозволять людству здійснити наступний гігантський стрибок – пілотовану місію на Марс, заявляють представники NASA.
На сьогодні агентство запустило тільки одну місію Artemis, яка відправила безпілотний космічний корабель Orion на орбіту Місяця і назад наприкінці минулого року. Зараз NASA готується відправити чотирьох астронавтів навколо Місяця на кораблі в рамках місії Artemis 2, запуск якої запланований на кінець 2024 року.
Наступна місія, Artemis 3, висадить астронавтів біля південного полюса Місяця наприкінці 2025 або 2026 року, якщо все піде за планом. До речі, саме цей район досліджував індійський ровер Pragyan.
NASA використовує різноманітні комерційні та міжнародні партнерства для досягнення амбітних цілей своєї, безумовно, масштабної історичної місії. Про це свідчить включення австралійського ровера до майбутнього польоту. Крім того, ESA надало службовий модуль Orion, а космічний корабель нового покоління Starship компанії SpaceX стане першим пілотованим місячним посадковим апаратом в рамках цієї програми.
Читайте також: