Випробувальний політ B-21 Raider компанії Northrop Grumman з авіабази Едвардс, штат Каліфорнія, відбувся 17 січня, що стало другим підтвердженим польотом стелс-бомбардувальника другого покоління.
Представник ВПС підтвердив виданню The War Zone, що перший B-21, один з шести передсерійних зразків, які служба планує придбати, здійснив сьогодні виліт з авіабази Едвардс. Ця ж особа повідомила, що це не перший політ літака з цієї бази, але відмовилася сказати, коли було досягнуто цього рубежу або скільки разів він здійснив вильоти загалом. Бомбардувальник, який отримав прізвисько “Цербер”, вперше прибув до Едвардса після завершення свого першого польоту з заводу 42 ВПС США в Палмдейлі, штат Каліфорнія, 10 листопада 2023 року.
ВПС США і, зокрема, авіабаза Едвардс дуже стримано ставляться до будь-якої діяльності, пов’язаної з B-21, в тому числі та до прибуття літака на базу, яке відбулося без жодних публічних фанфар.
“Льотні випробування є важливим кроком у випробувальній кампанії, якою керують Випробувальний центр ВПС і 412-та об’єднана випробувальна група В-21, що має на меті забезпечити живучість, дальність і проникаючу силу удару для стримування агресії та стратегічних нападів на Сполучені Штати, союзників і партнерів”, – сказав представник ВПС в інтерв’ю виданню The War Zone.
На вебсайтах з відстеження польотів вже з’явилась інформація про те, що сьогодні може відбутись виліт B-21 з Едвардса. Двомоторний турбогвинтовий літак C-12 Huron, що належить до 412-го випробувального крила і має позивний Raider 13, який міг виконувати роль літака переслідування, був помічений на вільних орбітах на північ від бази. Водночас він також летів на нижчих орбітах і повільних швидкостях, що відповідає початковим льотним випробуванням літаків типу B-21. Спостерігачі помітили, що позивні Raider також використовували літаки, які проводили більш рутинні тренування з Едвардса в минулому.
Задовго до того, як перший B-21 був завершений, планувалося провести початкові льотні випробування в Едвардсі. 420-та льотно-випробувальна ескадрилья була офіційно відновлена у 2019 році та стала центральним елементом Об’єднаних випробувальних сил B-21. Раніше 420-та ескадрилья служила головним компонентом Об’єднаних випробувальних сил для стелс-бомбардувальника B-2 Spirit, попередника B-21.
“Я мав можливість літати на B-52 – найстарішому бомбардувальнику в нашому арсеналі, одному з найстаріших літаків в нашому арсеналі”, – сказав підполковник ВПС Кліфтон Белл, командир 420-ї ескадрильї, в інтерв’ю виданню The War Zone та іншим виданням на заводі 42 напередодні публічної презентації Raider в грудні 2022 року. “А потім я літав на B-2, який стоїть у нас за спиною, винятковому літаку. І мати можливість створити наступне покоління бомбардувальників – це дуже захоплююча можливість”.
Більше про те, що Белл, а також підполковник ВПС Джошуа Шнайдер, заступник керівника програми B-21, і пілот-випробувач Northrop Grumman Кріс Мосс говорили тоді про заплановану програму випробувань в Едвардсі, можна прочитати тут.
За останні роки Едвардс також отримав значну фізичну модернізацію на підтримку програми випробувань B-21. Хоча зараз там знаходиться лише один Raider, очікується, що всі шість передсерійних літаків з часом приземляться на базі.
Незважаючи на те, що дата першого польоту неодноразово переносилась, робота над програмою B-21 загалом просувається швидкими темпами протягом останнього року або близько того. Системи першого зразка Raider були вперше увімкнені в липні 2023 року, після чого у вересні відбулися випробування двигунів, а в жовтні – випробування на таксі. Кульмінацією всього цього став перший політ у листопаді.
Наразі ВПС США очікують, що B-21 надійде на озброєння в другій половині цього десятиліття. Raider має замінити бомбардувальники B-1B і B-2, які перебувають на озброєнні. Очікується, що на базі ВПС Еллсворт в Південній Дакоті, де зараз базуються В-1В, буде розміщена перша оперативна ескадрилья Raider. База ВПС Вайтмен в Міссурі, де зараз базуються оперативні В-2, і база ВПС Дайесс в Техасі, ще одна база В-1В, також мають прийняти ескадрильї Raider в майбутньому.
У найближчому майбутньому B-21 має стати центральним компонентом тріади ядерного стримування американських збройних сил, а також забезпечити ключові можливості для нанесення ударів звичайними озброєннями великої дальності. На додаток до функції бомбардувальника, американські офіційні особи наголошують на його широких можливостях зі збору розвідданих і управління боєм. У минулому “Зона війни” детально досліджувала, як цей літак насправді стане високопродуктивною багатоцільовою платформою. Він також є лише одним з компонентів великого сімейства систем, більшість з яких залишається в тіні, але які будуть дуже цінними для виконання різних місій в майбутньому, в тому числі та в будь-якому потенційному конфлікті високого рівня проти Китаю в Тихому океані.
Читайте також:
Leave a Reply