Помічник міністра ВПС США із закупівель, технологій та логістики Ендрю Хантер повідомив, що один із найбільш амбітних та важливих проєктів Пентагону за останні роки, стелс-бомбардувальник B-21 Raider, буде представлений до кінця року. Компанія Northrop Grumman підтвердила, що це так.
Хантер вперше оголосив про плани розгортання B-21 на конференції Асоціації повітряно-космічних сил 2022 Air, Space, and Cyber Conference. Помічник міністра не надав жодних додаткових подробиць про майбутній захід, у тому числі про те, чи буде він якимось чином відкритий для громадськості, як це було 1988 року під час презентації стелс-бомбардувальника B-2 Spirit. Однак у подальшому прес-релізі компанії Northrop Grumman було додано, що на заході буде представлено «ексклюзивний вид» на бомбардувальник, що може означати, що перший в історії публічний огляд літака може супроводжуватися заходом незалежно від того, хто буде особисто допущений.
«B-21 – найсучасніший військовий літак із будь-коли створених і є продуктом новаторських інновацій та технологічної досконалості», – сказав у своїй заяві Даг Янг, віце-президент і генеральний директор Northrop Grumman Aeronautics Systems. «Raider демонструє відданість та майстерність тисяч людей, які щодня працюють над створенням цього літака». «Компанія Northrop Grumman пишається своїм партнерством із ВПС США, які постачають B-21 Raider – літак шостого покоління, оптимізований для роботи в умовах жорсткої конкуренції», – додав Том Джонс, корпоративний віце-президент та президент Northrop Grumman Aeronautics Systems.
Сьогоднішній прес-реліз компанії Northrop Grumman підтверджує, що загальна кількість літаків B-21, що знаходяться на різних стадіях виробництва, як і раніше, становить шість одиниць.
Розробка бомбардувальника B-21, здатного нести ядерну зброю, була огорнута глибокою таємницею з того часу, як у 2015 році компанія Northrop Grumman вперше виграла контракт на програму, яка тоді називалася Long Range Strike-Bomber (LRS-B). Судячи з усіх публічних заяв ВПС, а також членів Конгресу, відтоді B-21 був зразковою програмою закупівель. Публічні подробиці про вартість та графік її реалізації, а також про те, чи істотно змінилося те, чи інше за останні сім років, залишаються обмеженими.
Наразі планується, що перший реальний політ Raider відбудеться наступного року, а не цього, як передбачалося раніше. «Фактичні терміни першого польоту визначатимуться результатами наземних випробувань», – йдеться у прес-релізі компанії Northrop Grumman.
Однак немає жодних ознак того, що загальний план ВПС з початку експлуатації B-21 десь у середині 2020-х років суттєво змінився. База ВПС Еллсворт у Південній Дакоті має прийняти першу ескадрилью B-21, а потім додаткові підрозділи будуть розміщені на базі ВПС Уайтман у Міссурі та базі ВПС Дайєсс у Техасі.
Тим часом хоч би яким був точний план початкового розгортання, це, ймовірно, буде однією з найочікуваніших подій у військовій авіації останнім часом.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також: