Компанія BAE Systems представила нову конфігурацію свого безпілотника Concept 2, який вперше був показаний у 2022 році. Платформа є частиною бачення компанії щодо інтеграції безпілотних систем у майбутні повітряні бойові операції, і їхнє завдання – допомагати пілотованим винищувачам.
Оновлений макет був представлений на World Defense Show 2024. Ця платформа є “середнім за розміром БПЛА, призначеним для заміни або доповнення існуючих сил в атаці, розвідці, спостереженні і рекогносцировці, а також для контролю над повітряними силами”. Компанія планує здійснити перший політ протягом двох років.
Новий дизайн може похвалитися одним двигуном і модифікованим крилом з розширенням до внутрішньої задньої кромки. Задня частина фюзеляжу має вертикальне хвостове оперення з вихлопними трубами двигунів. Розширення на задній частині крила допоможе у керуванні по тангажу, оскільки у дрона немає горизонтальних стабілізаторів.
Представники BAE Systems зазначили, що це більш оптимізований дизайн, і його характеристики були покращені у порівнянні з оригінальною концепцією. Вона мала стрілоподібне крило і V-подібний хвіст, а також помітний повітрозабірник у верхній частині фюзеляжу. “Справжнім рушієм” змін у дизайні відтоді й дотепер була потреба “створити доступну бойову масу”, оскільки “ціна буде дуже важливою для наших клієнтів”, говорять у BAE Systems.
Раніше в компанії говорили, що Concept 2 має бути “доступним, але розрахованим на 100+ вильотів”. В цьому контексті доступними зазвичай називають системи, які є достатньо дешевими, щоб їх можна було використовувати на ризикованих місіях, з яких вони можуть не повернутися, але водночас достатньо потужними, щоб мати змогу їх виконати.
Згідно з базовими специфікаціями 2022 року, дрон матиме максимальну злітну вагу 3500 кг і зможе нести різне корисне навантаження – наприклад, сенсори та комплекси РЕБ. Також BAE Systems раніше повідомляла, що він може нести бойове навантаження у вигляді двох ракет класу “повітря-повітря” великої дальності Meteor або чотирьох ракет SPEAR 3 класу “повітря-земля”. Оновлений концепт має два внутрішні відсіки, які можуть бути використані для розміщення озброєння класу “повітря-земля” і “повітря-повітря”.
BAE Systems заявляє, що безпілотник розробляється для зберігання в контейнері для швидкого розгортання. Він літатиме на дозвукових швидкостях і висотах, подібних до винищувачів, з якими може бути інтегрований. Система також зможе виконувати конкретні накази без подальшої прямої взаємодії з людиною завдяки інтеграції ШІ.
До цього моменту розробка фінансувалася коштом BAE, але компанія шукає партнерів. “У нас є програма, яка розрахована до першого польоту протягом двох років. Щоб просунути програму набагато далі, нам потрібен партнер, який допоможе нам розвивати програму в правильному напрямку”, – говорять у компанії. На думку BAE, цей літак, швидше за все, зацікавить “більшість військово-повітряних сил по всьому світу… через його розмір і дальність польоту”. Компанія також бачить його “в тісній гармонії з сучасними швидкими реактивними літаками”.
Ініціатива BAE вписується в ширшу тенденцію. США, зокрема, вважають критично важливим придбання майбутніх бойових літаків спільного базування (Collaborative Combat Aircraft, CCA), які являють собою БПЛА зі ШІ та озброєнням, близькі до концепції “напарника”. ВПС США заявили, що хочуть отримати щонайменше 1000 БпАК для поповнення свого майбутнього флоту, який налічує близько 200 бойових літаків наступного покоління (Next-Generation Air Dominance, NGAD) і 300 літаків F-35. Проте ця цифра може бути більшою.
Читайте також: