Космічне таксі для астронавтів від компанії Boeing, капсула Starliner, зробила важливий крок на шляху до запуску – фахівці з’єднали її з ракетою Atlas V компанії United Launch Alliance (ULA) в рамках підготовки до першої пілотованої місії на Міжнародну космічну станцію (МКС), яка відбудеться не раніше 6 травня.
На борту капсули під час місії Crew Flight Test (CFT) перебуватимуть ветерани NASA і колишні льотчики-випробувачі ВМС – командир Баррі “Бутч” Вілмор і пілот Суні Вільямс.
Після 10-кілометрової подорожі зі свого ангара капсула Starliner прибула до центру вертикальної інтеграції ULA, що також знаходиться на території Космічного центру NASA ім. Кеннеді, де збирається ракета Atlas V. Компанія Boeing Space написала на своїй сторінці у Twitter, що ракета і космічна капсула були успішно інтегровані.
See #Starliner roll out from our factory to @ulalaunch's Vertical Integration Facility for its Crew Flight Test. Starliner is now stacked on the #AtlasV rocket for a May 6 launch. pic.twitter.com/ovrdclFFEZ
— Boeing Space (@BoeingSpace) April 16, 2024
Після розгортання та перевірки зв’язку між Atlas V і космічним апаратом готова ракета відправиться на стартовий майданчик. Майбутня приблизно тижнева місія до МКС має на меті протестувати всі основні системи капсули, але вже з астронавтами на борту. До цього Starliner злітав двічі без екіпажу – у 2019 році, коли не досяг МКС, як було заплановано, і у 2022 році. Друга місія досягла МКС і виконала всі інші основні завдання польоту.
A moment in history.#Starliner is making the turn past @NASA's historic Vehicle Assembly Building (VAB).
The VAB is where the Saturn V rocket and the Space Shuttle were assembled. Today it's where the Space Launch System rocket is assembled ahead of Artemis missions. pic.twitter.com/Yht8CrIdX5
— Boeing Space (@BoeingSpace) April 16, 2024
Перший пілотований політ має численну історію затримок та перенесень. Але Boeing і NASA, а також астронавти Starliner підкреслюють, що минулі проблеми залишилися позаду, всі технічні негаразди вирішені, і Starliner готовий приймати екіпажі. Crew Flight Test стане основною перевіркою всіх систем для сертифікації Starliner для триваліших місій (пів року і більше) для стандартних змін екіпажів МКС.
У 2014 році компанії Boeing і SpaceX отримали контракти від NASA на комерційні польоти екіпажів на МКС. Контракт Boeing оцінюється в $4,2 млрд, тоді як SpaceX – у $2,6 млрд. SpaceX почала оперативні польоти астронавтів на кораблі Crew Dragon у 2020 році й до цього часу доставила на МКС вже 11 екіпажів: вісім під керівництвом NASA і три від імені Axiom Space, яка проводить двотижневі наукові екскурсії на МКС з астронавтом NASA у відставці на чолі екіпажу.
Читайте також: