Десь між 11000 і 5000 років тому, після закінчення останнього льодовикового періоду, пустеля Сахара змінилася. На піщаних дюнах росла зелена рослинність, а збільшення кількості опадів перетворило посушливі печери в озера. Близько 9 мільйонів квадратних кілометрів Північної Африки позеленіли, в них з’явилися такі тварини, як бегемоти, антилопи, слони і зубри, які харчувалися його квітучими травами і чагарниками. Цього пишного раю давно немає, але чи зможе він коли-небудь повернутися?
Коротко кажучи, так. За словами Кетлін Джонсон, доцента кафедри земних систем Каліфорнійського університету, Зелена Сахара, також відома як Африканський вологий період, була викликана постійно мінливим орбітальним обертанням Землі навколо своєї осі – закономірністю, яка повторюється кожні 23000 років.
Однак через антропогенні викиди парникових газів, які привели до нестримної зміни клімату – неясно, коли Сахара, наразі найбільша спекотна пустеля у світі, стане знову зеленою.
Зелене зрушення Сахари сталося через зміни нахилу Землі. Близько 8000 років тому нахил почав переміщатися з 24,1 градуса до нинішнього 23,5 градуса, повідомляв раніше сайт Space.com. Ця зміна нахилу мала велике значення, наразі північна півкуля ближча до сонця в зимові місяці. (Це може здатися нелогічним, але через нинішній нахил північна півкуля нахилена від сонця протягом зимового сезону.) Однак під час Зеленої Сахари північна півкуля була найближча до сонця влітку.
Це призвело до збільшення сонячної радіації (іншими словами, тепла) в північній півкулі Землі в літні місяці. Підвищення сонячної радіації посилило африканський мусон – сезонне зрушення вітру над регіоном, викликане різницею температур між сушею і океаном. Підвищена спека над Сахарою створила систему низького тиску, яка виводила вологу з Атлантичного океану в безплідну пустелю.
За даними Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), ця підвищена вологість перетворила раніше піщану Сахару на степ, порослий травою і чагарниками.
Що цікаво кліматологам в Зеленій Сахарі, так це те, як раптово вона з’явилася і зникла. За словами Джонсона, на припинення дії Зеленої Сахари пішло всього 200 років. Зміна сонячної радіації була поступовою, але пейзаж змінився раптово. «Це приклад різкої зміни клімату в масштабах, які люди помічають», – сказала вона.
«Записи з океанічних відкладень показують, що Зелена Сахара траплялася неодноразово», – сказала Джонсон Live Science. Наступний максимум річної інсоляції в Північній півкулі – коли Зелена Сахара може з’явиться знову – за прогнозами, знову відбудеться приблизно через 10 000 років, в 12000 або 13000 роках нашої ери. Але вчені не можуть передбачити, як парникові гази вплинуть на цей природний кліматичний цикл.
Тим часом є ще один спосіб перетворити частину Сахари на зелений ландшафт. Згідно з дослідженням 2018 року, опублікованому в журналі Science, якщо там будуть встановлені потужні сонячні та повітряні електростанції, кількість опадів може збільшитися. Збільшення кількості опадів, своєю чергою, може привести до зростання рослинності, створюючи позитивний зворотний зв’язок. Однак це грандіозне підприємство ще має бути випробуване в пустелі Сахара, тому, поки такий проект не отримає фінансування.
Читайте також: