Французько-китайський супутник стартував у суботу в пошуках найпотужніших вибухів у Всесвіті, що стало яскравим прикладом співпраці між західною державою та азійським гігантом. Ракета Long March 2-C з супутником, спільно розробленим Китаєм і Францією, який отримав назву Space Variable Objects Monitor (SVOM), стартувала з космічної бази в Січані, на південному заході китайської провінції Сичуань, 22 червня 2024 року. Розроблений інженерами з обох країн, SVOM шукатиме гамма-спалахи, світло від яких подолало мільярди світлових років, щоб досягти Землі.
930-кілограмовий супутник з чотирма приладами – двома французькими і двома китайськими – стартував близько 07:00 за Гринвічем на борту китайської ракети Long March 2-C з космічної бази в Січані, що в південно-західній провінції Сичуань, свідками чого стали журналісти AFP. Гамма-сплески зазвичай відбуваються після вибуху величезних зірок – тих, що більш ніж у 20 разів більші за Сонце – або злиття компактних зірок. Надзвичайно яскраві космічні промені можуть випромінювати енергію, еквівалентну більш ніж мільярду мільярдів сонць.
Спостерігати за ними – все одно, що “зазирнути в минуле, оскільки світло від цих об’єктів доходить до нас дуже довго”, – сказав Оре Готтліб, астрофізик з Центру астрофізики Інституту Флетайрона в Нью-Йорку, в інтерв’ю агентству AFP.
Промені несуть сліди газових хмар і галактик, через які вони проходять під час своєї подорожі в космосі – цінні дані для кращого розуміння історії та еволюції Всесвіту. “SVOM має потенціал для розгадки кількох таємниць в області (гамма-спалахів), включаючи виявлення найвіддаленіших GRB у Всесвіті, які відповідають найдавнішим GRB”, – сказав Готтліб.
Найвіддаленіші сплески, виявлені на сьогодні, були створені всього через 630 млн років після Великого вибуху – коли Всесвіт був у зародковому стані. “Ми цікавимося гамма-спалахами не лише заради них самих, адже це дуже екстремальні космічні вибухи, які дозволяють нам краще зрозуміти загибель певних зірок, – сказав Фредерік Дейн, астрофізик з Паризького астрофізичного інституту. – Всі ці дані дають можливість перевірити закони фізики за допомогою явищ, які неможливо відтворити в лабораторних умовах на Землі”.
Проаналізовані дані можуть допомогти краще зрозуміти склад космосу, динаміку газових хмар або інших галактик. Проект є результатом партнерства між французьким і китайським космічними агентствами, а також іншими науково-технічними групами з обох країн. Космічна співпраця на такому рівні між Заходом і Китаєм є досить рідкісною, особливо після того, як у 2011 році Сполучені Штати заборонили будь-яку співпрацю між NASA і Пекіном. “Занепокоєння США щодо передачі технологій дуже сильно стримує союзників США від співпраці з китайцями, але час від часу це все ж відбувається”, – сказав Джонатан Макдауелл, астроном з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики в США.
У 2018 році Китай і Франція спільно запустили CFOSAT, океанографічний супутник, який використовується в основному для морської метеорології. Кілька європейських країн взяли участь у китайській програмі дослідження Місяця “Чан’е”. Отже, хоча SVOM “аж ніяк не унікальний”, він залишається “важливим” в контексті космічної співпраці між Китаєм і Заходом, сказав Макдауелл.
Опинившись на орбіті висотою 625 км над Землею, супутник надсилатиме свої дані назад до обсерваторій. Основний виклик полягає в тому, що гамма-сплески надзвичайно короткі, тому вченим доводиться змагатися з часом, щоб встигнути зібрати інформацію. Як тільки SVOM виявить сплеск, він надішле попередження команді, яка цілодобово чергує на місці.
Протягом п’яти хвилин вони повинні будуть запустити мережу телескопів на землі, які точно вирівняються з віссю джерела спалаху, щоб зробити детальніші спостереження.
Читайте також: