Китай націлився на невеликий безпечний навколоземний астероїд, щоб спробувати за допомогою спеціального космічного апарата змінити його орбіту. Це випробування на відхилення астероїда може відбутися вже у 2027 році. Схоже, що Китай планує зробити щось дуже схоже на місію NASA DART.
Подробиці щодо майбутньої місії планетарної оборони Китаю з’явилися зовсім недавно. Випробування матиме подвійну мету – окрім безпосередньо зіткнення та зміни орбіти, апарат має дослідити стародавню космічну скелю на предмет її походження.
Вперше Китай оголосив про свої плани запустити місію з відхилення астероїдів наприкінці 2022 року. Він обрав за ціль астероїд 2019 VL5, в який мали влетіти два космічних апарати, які запустять у 2025 році. Але пізніше плани змінилися. Як свідчать нові дані, Китай тепер націлився на інший астероїд, 2015 XF261, а дата запуску перенесена мінімум на 2027 рік. Часу до цього ще багато, тож є ймовірність, що ціль місії та вікно запуску ще можуть змінитися.
Астероїд 2015 XF261 має ширину близько 30 м, і він зовсім недавно здійснив близький проліт повз Землю на відстані 50 млн км. Навколоземний астероїд пролітає повз планету двічі на рік, і наступна така подія очікується 21 лютого 2025 року.
З 31 тис. відкритих навколоземних астероїдів близько 2300 NASA вважає потенційно небезпечними. В цю категорію входять астероїди, які пролітають на відстані до 30 млн км від нашої планети. Обраний для місії астероїд наразі не становить для нас загрози, але випробування має на меті перевірити метод відхилення космічного каменя на той випадок, якщо він за якихось причин змінить траєкторію і буде спрямований на Землю.
У межах майбутньої місії два космічних апарати полетять на орбіту астероїда на період від трьох до шести місяців. Один з них призначений для проведення спостережень з метою вивчення його розміру, форми, складу та орбіти, а його потужніший колега має зіштовхнутися з астероїдом. Перший космічний апарат спостерігатиме за зіткненням, а також за його наслідками протягом періоду від 6 до 12 місяців.
Нагадаю, у вересні 2022 року аналогічну місію вже здійснило NASA. Космічний апарат у межах місії DART (Double Asteroid Redirection Test) врізався в невеликий астероїд, щоб змінити його курс. Місія була спрямована на астероїд Диморфос, який обертався навколо більшого астероїда Дідімос. До зіткнення орбіта Диморфоса навколо Дідімоса становила 11 годин 55 хвилин, а після – скоротилася до 11 годин 23 хвилин. У жовтні NASA запустить нову місію, яка вивчатиме наслідки зіткнення. Ще невідомо, як місія Китая може змінити орбіту астероїда, і чи вплине це на його відстань від Землі.
Китай хоче перевірити свої сили у планетарній обороні, запускаючи фактично дві місії в одній. Завдяки одночасному запуску двох космічних апаратів, китайська місія може дати більше розуміння того, як захистити нашу планету від загроз, що надходять, а також дізнатися більше про походження Сонячної системи.
Читайте також: