Екіпаж Міжнародної космічної станції (МКС) перейшов у пілотований корабель «Союз» через загрозу зіткнення орбітального комплексу з об’єктом космічного сміття. Мова про уламки якогось супутника — якого саме не уточнюється.
«Російські космонавти Шкаплеров і Дубров разом з американцем Ванде Хаєм сховалися в кораблі «Союз» через загрозу МКС космічного сміття», – йдеться у повідомленні. Аналогічні інструкції виконав і екіпаж місії Crew-3, який нещодавно прибув, вони сховалися в кораблі SpaceX Crew Dragon.
Екіпаж орбітального комплексу зазвичай ховається в космічних кораблях у разі, якщо буде потрібна екстрена евакуація. Це необхідно у виняткових випадках, коли немає часу на виконання станцією маневру для ухилення від космічного сміття. Очевидно, що саме така ситуація склалася цього разу. Слід зазначити, що кілька днів тому МКС уже ухилилася від уламків китайського супутника Fengyun-1C. Цей апарат було знищено китайською протисупутниковою ракетою під час випробувань у 2007 році, внаслідок чого утворилося понад 2300 об’єктів космічного сміття. На момент публікації новини уламок космічного сміття пролетів повз МКС і екіпажі вже вийшли з кораблів.
Орбіта переповнюється
Космічне сміття стало серйозною проблемою для всіх супутників, що обертаються навколо Землі, а не тільки для МКС розміром з футбольне поле. Як найбільша житла космічна станція, МКС є найвразливішою ціллю. Вона обертається зі швидкістю 7,66 км/cек. Зіткнення на такій швидкості навіть з невеликим уламком може призвести до серйозних пошкоджень. Що має значення, так це швидкість супутників і сміття, тому деякі зіткнення можуть відбуватися повільніше, а інші можуть відбуватися швидше і завдавати ще більших збитків.
Наразі на навколоземній орбіті вже працює майже 5 тис. супутників, і багато інших перебувають у процесі розробки. Одна тільки SpaceX скоро матиме понад 2 тис. інтернет-супутників Starlink на орбіті, наближаючись до початкової мети 12 тис. і, можливо, зрештою 40 тис.
Зростаюча хвиля сміття
Якби на орбіті були самі супутники, все могло б бути не так вже й погано. Але за даними Управління космічного сміття Європейського космічного агентства (ESA), на орбіті обертаються близько 36 500 штучних об’єктів розміром понад 10 см у поперечнику, таких як непрацюючі супутники та деталі ракет. Є також близько 1 млн розміром від 1 до 10 см та 330 млн розміром від 1 до 1 см.
Більшість цих об’єктів знаходиться на низькій навколоземній орбіті. Через високі швидкості навіть цятка фарби може потрапити у вікно МКС, а об’єкт розміром з піщинку може проникнути в модуль під тиском.
Модулі МКС певною мірою захищені багатошаровим екраном, щоб зменшити ймовірність проколу та розгерметизації. Але залишається ризик того, що така подія може статися до того, як МКС досягне кінця свого терміну служби приблизно наприкінці десятиліття.
Звичайно, ні в кого немає технологій, що дозволяють відстежувати кожен уламок, і у нас також немає можливості видалити все це сміття. Проте, можливі методи видалення великих частин з орбіти досліджуються. Майже 30 тис. предметів розміром понад 10 см відстежуються організаціями по всьому світу.
Читайте також:
- SpaceX Crew Dragon з астронавтами на борту успішно стикувався з МКС
- NASA розповіло про майбутнє місії на Місяць – Artemis