Використовуючи дані з декількох телескопів, астрономи виявили хмари на екзопланеті газового гіганта приблизно в 520 світлових роках від Землі. Спостереження були настільки детальними, що навіть з величезною точністю були визначені висота хмар і структура верхніх шарів атмосфери. Ця робота допоможе нам краще зрозуміти атмосфери екзопланет і шукати світи, в яких можуть бути умови, сприятливі для життя.
Мова про екзопланету WASP-127b, виявлену у 2016 році. Вона дуже гаряча і обертається так близько до своєї зірки, що її рік становить всього 4,2 дня. Екзопланета має розмір в 1,3 раза більше Юпітера. Її атмосфера тонка і розріджена – і ідеально підходить для аналізу її вмісту на основі світла, яке проходить через неї від зірки-господаря. Астрономи під керівництвом Ромена Алларта з Університету Монреаля в Канаді об’єднали інфрачервоні дані космічного телескопа Габбл і оптичні дані інструменту ESPRESSO Дуже Великого Телескопа для дослідження різних шарів атмосфери WASP-127b.
«По-перше, ми виявили присутність натрію, але на набагато меншій висоті, ніж очікували», – сказав Алларта. «По-друге, були сильні сигнали водяної пари в інфрачервоному діапазоні, але зовсім не було в видимому діапазоні довжин хвиль. Це означає, що водяна пара на нижчих рівнях екранується хмарами, які непрозорі для видимих довжин хвиль, але прозорі в інфрачервоних».
Теж цікаво:
- На зорі життя Чумацького Шляху гіпернові зірки виробляли золото і платину
- Нове дослідження проливає світло на загадкове затемнення зірки Бетельгейзе
З’ясувати склад екзопланетних атмосфер – непросте завдання. Це тому, що ми не можемо безпосередньо побачити більшість екзопланет, ми робимо висновок про їх присутність на основі впливу, який вони чинять на оточуючі їх зірки. Один з них – затемнення і підвищення яскравості – коли екзопланета проходить між нами і зіркою, світло від зірки тьмяніє зовсім трохи.
Якщо вона робить це досить часто і за регулярним графіком, то це одна з явних ознак орбітальної екзопланети. Коли зоряне світло проходить через атмосферу екзопланети, довжини хвиль в спектрі можуть поглинатися різними елементами. Ці сигнатури називаються лініями поглинання і можуть бути розшифровані, щоб побачити, що знаходиться в цій атмосфері. Саме це і зробили Алларта і його команда, використовуючи дані про поглинання з високою роздільною здатністю, щоб звузити висоту хмар до дивно низького хмарного шару з атмосферним тиском від 0,3 до 0,5 Мбар.
Астрономи кажуть, що їх аналіз також виявив деякі дивні речі про те, як WASP-127b обертається навколо своєї зірки-господаря. WASP-127b обертається не тільки в напрямку, протилежному обертанню своєї зірки, а й під дуже вираженим кутом, майже навколо полюсів зірки. Вважається, що системі близько 10 млрд років, що означає, що в цьому конкретному районі безумовно відбувається щось дивне.
Всі ці унікальні характеристики роблять WASP-127b планетою, яка буде дуже інтенсивно вивчена в майбутньому.
Читайте також:
Безпрецедентні хмари?
точно.