Застаріла інфраструктура, короткострокове мислення та амбіції, які значно перевищують фінансування, – такі проблеми NASA підсвічені у звіті Національної академії наук, техніки та медицини. І вони, на жаль, не єдині. Експерти зробили докладний звіт на замовлення Конгресу і відзначили у ньому, що страждає кілька важливих технологічних ресурсів агентства, зокрема Мережа далекого космосу (Deep Space Network).
Зазначається, що NASA занадто довго віддавало пріоритет короткостроковим місіям, що негативно відбивалося на довгострокових інвестиціях в інфраструктуру, робочу силу і технології. “Неминучим наслідком такої стратегії є розмивання тих можливостей, які в першу чергу призвели до величі організації і які лежать в основі її майбутнього потенціалу”, – говорять експерти.
Тепер перед NASA стоїть непростий вибір: або Штати мають виділити агентству більше ресурсів (що конкретно від агентства не залежить), або NASA має скоротити деякі місії. Федеральні інвестиції в дослідження і розробки значно скоротилися в останні роки, і космічне агентство гостро це відчуває. Його бюджет роками коливався на рівні 0,1% від загального валового внутрішнього продукту США, а це менше однієї восьмої від його розміру в середині 1960-х років.
Але у звіті говорять, що фінансування науки та технологій у NASA залишалося на постійному рівні, навіть коли місії стали дорожчими та складнішими. Фахівці здійснюють лише “зусилля низького та помірного рівня” для вивчення нових технологій, і в результаті організація наче “недофінансовує власне майбутнє”.
“Цей звіт узгоджується з нашими поточними зусиллями, спрямованими на те, щоб забезпечити наявність інфраструктури, робочої сили та технологій, необхідних NASA на десятиліття вперед, – заявив адміністратор агентства Білл Нельсон. – Ми продовжимо старанно працювати над виконанням рекомендацій комітету – і продовжуватимемо нашу передову роботу на Землі, в небі й в космосі”.
Також звіт підкреслив занедбаність об’єктів NASA, 83% з яких перевищили свій проєктний термін експлуатації. При цьому спроби модернізувати інфраструктуру стримуються правилом, що вимагає тривалого процесу розгляду всіх запитів на суму понад $1 млн. Фахівці Лабораторії реактивного руху вже висловлювали занепокоєння з приводу цього обмеження. Одним з таких об’єктів, фінансування якого не встигає за зростаючими потребами, і є Мережа далекого космосу, яка є найбільшою у світі науковою телекомунікаційною системою.
Її бюджет скоротився з $250 млн у 2010 році до приблизно $200 млн, хоча вимоги за цей час тільки зросли. В результаті агентство пішло на компроміси. Наприкінці 2022 року Artemis I витіснила всі інші наукові напрямки використання мережі, і лише передача даних з космічного телескопа Джеймса Вебба коштувала понад $21 млн.
Ситуація на землі також складна. Базова інфраструктура поступово ламається, а робоча сила розподілена нерівномірно, і спостерігається відтік кваліфікованих працівників. Необхідне технічне обслуговування і наймання персоналу коштуватиме $45 млн на рік протягом наступних 10 років. “Цей звіт є тривожним сигналом для NASA і політичних лідерів”, – заявив керівник відділу космічної політики Планетарного товариства Кейсі Драєр і додав, що NASA з часом буде складніше продовжувати амбітні дослідження, адже космічна програма XXI ст. має працювати з інфраструктурою XX ст.
А якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт Aeronaut.media.
Читайте також: