Вчені з CU Boulder розробляють супутник розміром з тостер, щоб досліджувати одну з найбільш фундаментальних загадок космосу: як випромінювання зірок пробило собі дорогу з перших галактик, щоб фундаментально змінити склад Всесвіту.
Ці результати будуть отримані в ході експерименту по випробуванню залишків наднових і проксі для реіонізаціі (SPRITE), фінансованої NASA місії під керівництвом Лабораторії атмосферної та космічної фізики (LASP) в CU Boulder.
Запланований до запуску у 2022 році, SPRITE вартістю 4 мільйони доларів є останнім в лінійці невеликих космічних апаратів LASP. Цей CubeSat матиме довжину трохи більше фута і важитиме близько 40 фунтів. Він також буде збирати безпрецедентні дані сучасних зірок і наднових, щоб допомогти вченим краще зрозуміти час, в історії космосу який є під назвою «Епоха реіонізаціі» – період, в якому перші зірки Всесвіту жили швидко, вибухали і становились надновими всього за кілька мільйонів років.
«Ми намагаємося встановити, яким був Всесвіт, коли він сформувався, і як він еволюціонував до сьогоднішнього стану», – сказав Брайан Флемінг, професор-дослідник LASP, який очолює місію SPRITE.
Команда також сподівається, що SPRITE покаже, чого можуть досягти CubeSat. На сьогодні більшість цих мініатюрних космічних апаратів зосереджені на вивченні явищ, які ближче до дому, таких як погода на Землі або спалахи, що вивергаються з поверхні Сонця.
Флемінг пояснив, що до епохи реіонізаціі Всесвіт не був таким, як сьогодні. Перші зірки та галактики в космосі тільки починали формуватися, але їх світло не могло поширюватися далеко в космос, як це відбувається сьогодні – величезні відстані між галактиками були заповнені нейтральним газом, який ефективно затуманив Всесвіт.
Потім, трохи більш як 13 мільярдів років тому, це почало змінюватися: випромінювання цих молодих зірок почало виходити з їх галактик і іонізувати навколишній газ, відштовхуючи електрони від атомів водню і змінюючи природу речовини Всесвіту.
У теорії є тільки одна проблема: вчені досі не впевнені, як цей світ зміг вирватися з перших галактик Всесвіту. Одна з теорій припускає, що стародавні наднові зірки роздмухували хмари щільного газу, що оточували ці ранні зірки, на зразок гігантських видувачів листя в космосі.
SPRITE не прагнутиме безпосередньо спостерігати за цими давніми виверженнями. Замість цього він проведе два огляди ближче до дому. Один буде виміряти, як близькі галактики випромінюють іонізуюче випромінювання. Другий буде присвячений останкам зірок, які вибухнули в Магелланових хмарах, двох карликових галактиках, які оточують наш Чумацький Шлях.
Це буде нелегко. Таке випромінювання можна побачити тільки у вузькому вікні ультрафіолетового світла, яке історично було важко виявити за допомогою телескопів. Щоб обійти це обмеження, команда SPRITE експериментує з рядом нових технологій, які раніше не літали в космос. Вони включають в себе спеціальний тип дзеркального покриття, призначений для відображення ультрафіолетового світла в детекторах CubeSat.
Команда SPRITE знаходиться в процесі доопрацювання дизайну космічного апарату і скоро приступить до створення прототипів деталей.
Читайте також:
Leave a Reply