Одна сторона Місяця усіяна набагато більшою кількістю кратерів, ніж інша, і дослідники нарешті знають чому: масивний астероїд, що врізався в Місяць близько 4,3 млрд років тому, посіяв цей хаос у мантії Місяця.
За даними Міжнародного астрономічного союзу, на Місяці налічується понад 9000 кратерів, що утворилися в результаті ударів метеорів, астероїдів і комет за мільярди років. Однак ці кратери нерівномірно розподілені по місячній поверхні. На дальній стороні Місяця, яку люди ніколи не бачать із Землі, концентрація кратерів значно вища, ніж на видимій ближній стороні.
На ближньому боці Місяця менше ям, тому що поверхня покрита місячними морями – величезними ділянками твердої лави, які ми можемо бачити неозброєним оком на Землі у вигляді темних плям. Ці лавові поля, ймовірно, приховують кратери, які інакше були б помітні на ближньому боці Місяця. Зворотня сторона Місяця майже не має цих ділянок, тому її кратери все ще видно.
Вчені давно припускають, що місячні моря утворилася внаслідок потужного зіткнення близько 4,3 млрд років тому. В результаті цього зіткнення утворився басейн Південного полюса-Ейткена (SPA) – величезний кратер з максимальною шириною близько 2574 км та максимальною глибиною 8,2 км, який є найбільшою ямою на Місяці та другим по величині підтвердженим ударним кратером у Сонячній системі. Проте досі дослідники не могли пояснити, чому лише ближньому боці Місяця є лавові моря.
Нове дослідження показує, що удар SPA викликав унікальне явище в мантії Місяця, шар магми під корою, яке торкнулося лише ближньої сторони.
«Ми знаємо, що великі удари, подібні до того, що сформував SPA, створюють велику кількість тепла», – сказав у своїй заяві провідний автор дослідження Метт Джонс, докторант планетарних наук в Університеті Брауна. «Питання у тому, як це тепло впливає на внутрішню динаміку супутника». Темні області на Місяці, видимі із Землі, – це суцільні потоки лави, які покривають багато кратерів на ближньому боці. Дослідники вже знали, що лавові поля виникли в мантії Місяця, оскільки місячні зразки, привезені місіями Аполлон, містили радіоактивні елементи, що виділяють тепло, такі як калій, фосфор і торій, яких, як передбачається, удосталь в місячній мантії.
У новому дослідженні комп’ютерне моделювання показало, що удар SPA створив би тепловий шлейф у мантії, який виштовхнув радіоактивні елементи у бік кори. Дослідники повторили моделювання для кількох можливих сценаріїв зіткнення SPA і виявили, що незалежно від того, як астероїд вдарив, удар торкнувся б лише ближньої сторони мантії Місяця. Іншими словами, коли космічний камінь зіткнувся з Місяцем, він викликав вилив лави з мантії на ближній бік, поховавши багато старих ударних кратерів. Дослідники раді, що їм вдалося вирішити те, що вони назвали «одним із найважливіших питань у місячній науці».
«Удар SPA – одна з найзначніших подій в історії Місяця», – каже Джонс. «Можливість краще зрозуміти, як він сформував дві сторони Місяця, які ми бачимо сьогодні, дуже цікава», – додав він.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також:
- Гіперзвукова космічна гармата запустить ваші вантажі на орбіту за 10 хв
- Кінетична гармата від SpinLaunch відправить на суборбіту вантаж для NASA вже у 2022