Китайські дослідники мають намір створити космічний флот з ракет, який зможе захистити Землю від зіткнення з астероїдами. Саме про таку ракету ми писали, коли вона нещодавно викликала стурбованість у всього світу, оскільки її фрагменти неконтрольовано падали на Землю.
Сама ця ідея більше, ніж наукова фантастика. Десь між кінцем 2021-го і початком 2022-го Сполучені Штати запустять роботизований космічний апарат, щоб перехопити два астероїди, які вже відносно близько знаходяться до Землі. Коли вони будуть ще ближче, космічний апарат NASA здійснить аварійну посадку на менше з двох скелястих тіл, щоб побачити, наскільки зміниться траєкторія астероїда. Це буде перша спроба людства змінити курс небесного тіла.
У Національному космічному науковому центрі Китаю дослідники виявили в ході моделювання, що 23 ракети Long March 5, які вдарять в астероїд одночасно, зможуть відхилити навіть велике небесне тіло з його первісної траєкторії на відстань в 1,4 раза більше радіуса Землі. Їх розрахунки засновані на астероїді Бенну, що обертається навколо Сонця, ширина якого дорівнює висоті Емпайр-стейт-білдінг. Він належить до класу гірських порід, здатних завдати регіональний або континентальний збиток. Астероїди розміром понад 1 км матимуть глобальні наслідки. Ракети Long March 5 є ключем до найближчих космічних амбіцій Китаю – від доставки модулів космічних станцій до запуску зондів на Місяць і Марс. Китай успішно запустив шість ракет Long March 5 з 2016 року, остання з яких викликала деякі проблеми з безпекою, оскільки її залишки повторно увійшли в атмосферу в травні.
«Пропозиція зберегти верхню ступінь ракети-носія для керуючого космічного апарату, зробивши один великий «кінетичний удар» для відхилення астероїда, – досить хороша ідея», – сказав професор Алан Фітцсіммонс Центру астрофізичних досліджень Королівського університету в Белфасті. «Збільшуючи масу, впливаючу на астероїд, проста фізика повинна забезпечити набагато більший ефект», – сказав Фітцсіммонс виданню, хоча, додав він, фактична робота такої місії вимагає докладнішого вивчення.
Поточні оцінки показують, що ймовірність зіткнення астероїда шириною 100 м з Землею в найближчі 100 років становить приблизно 1%, про це наголосив професор Гарет Коллінз з Імперського коледжу Лондона. «Імовірність зіткнення з чимось розміром з Бенну приблизно в 10 разів менше», – сказав Коллінз. Вчені говорять, що зміна траєкторії астероїда становить менший ризик, ніж вибух в скелі ядерною вибухівкою, яка може утворювати дрібніші фрагменти без зміни їх курсу.
Читайте також: