Космічний камінь, який 66 млн років тому знищив понад 70% усіх видів, включаючи не-пташиних динозаврів, і спричинив незворотні кліматичні зміни, прилетів з-поза меж Юпітера. Вчені представили нове дослідження, яке визначає природу фатального астероїда і його походження в межах нашої Сонячної системи. Також воно потенційно може сприяти розробці технологій, які використовуються для прогнозування ударів астероїдів по нашій планеті.
Більшість вчених сходяться на думці, що кратер Чиксулуб діаметром 145 км був утворений астероїдом з нашої Сонячної системи. Але його точне походження залишається незрозумілим через брак чітких хімічних доказів, які не були б забруднені речовинами з Землі. Тепер, у залишках імпактора, зібраних з європейських регіонів кори нашої планети, вчені виявили рідкісний елемент під назвою рутеній. Він подібний до того, що міститься в астероїдах, які зависли між Марсом та Юпітером.
Цей елемент є, так би мовити, генетичним відбитком гірських порід у головному поясі астероїдів. Ймовірно, астероїд розміром з місто знаходився там перед тим, як врізався в Землю 66 млн років тому. Скоріше за все, астероїд штовхнули у бік Землі або інші космічні породи, або вплив зовнішньої Сонячної системи, адже приливні сили газових гігантів на кшталт Юпітера здатні порушити навіть стабільні орбіти астероїдів.
Отримані результати ґрунтуються на новій методиці, яка, по суті, розриває всі хімічні зв’язки, що укріплюють зразок породи. Так вчені виміряли точні рівні рутенію в імпакторі Чиксулуб. Зазначається, що цей елемент залишається напрочуд стабільним протягом мільярдів років, попри часту геологічну активність Землі, що змінює ландшафт.
Дослідники порівняли результати зі зразками з інших місць падіння астероїдів у Південній Африці, Канаді та росії, а також з парою вуглецевих метеоритів, які домінують у зовнішньому регіоні головного астероїдного поясу. І з’ясувалося, що хімічні сигнатури рутенію у Чиксулубі узгоджуються лише з сигнатурами вуглецевих метеоритів, що вказує на його походження із зовнішньої Сонячної системи.
“У статті представлений фантастичний набір ізотопних аналізів, – говорять представники команди науковців. – Ви повинні розуміти походження таких об’єктів, якщо хочете правильно оцінити майбутні небезпеки”. Вчені говорять, що кратер Чиксулуб – єдине відоме місце падіння на Землю астероїда із зовнішньої Сонячної системи, тому документування його походження може допомогти моделям, які описують вплив на планети об’єктів, що знаходяться в їхніх системах. “У галузі ізотопної космохімії відомі такі переломні моменти, коли раптом з’являється достатньо даних, і вони починають впливати на те, як моделі справляються з прогнозами”, – зазначають дослідники.
Звісно, це ще не фінал історії. У майбутньому досконаліші методи та інструменти також повинні продовжувати досліджувати нюанси природи космічного каміння. Наприклад, хоча нове дослідження виключає, що космічний камінь, який убив динозаврів, був кометою, як припускало дослідження 2021 року, вчені ще не мають точних даних про різноманітність і розподіл комет у нашій Сонячній системі. Тому важко довести, що це не комета.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.
Читайте також: