Після років розробки багаторазовий космічний літак Dream Chaser корпорації Sierra Nevada під назвою Tenacity офіційно проходить випробування на стійкість до умов навколишнього середовища у випробувальному центрі NASA. Воно відбувається в рамках підготовки до його першого польоту на МКС, який заплановано на квітень 2024 року.
Випробування полягають в аналізі здатності космічного літака витримувати сильні вібрації під час запуску і входу в атмосферу, а також суворі умови космічного простору, включаючи екстремальні перепади температури та умови вакууму. Ці випробування проводяться після того, як минулого місяця Sierra Space оголосила про завершення будівництва корабля Tenacity, а також про доставку вантажного модуля Sierra Space, Shooting Star, до випробувального центру NASA.
Те, що компанія Sierra Nevada назвала свій перший космічний корабель Tenacity, цілком доречно, враховуючи довгий і складний шлях, який пройшов Dream Chaser. Це охоплює відмови, викуп компанії, судові розгляди, інженерні розробки, випробувальні польоти та, нарешті, обрання для доставки вантажів на МКС.
Мета Dream Chaser – забезпечити економічно ефективніший метод доставки вантажів і матеріалів на МКС, оскільки, хоча космічний корабель запускатиметься на ракеті, він приземлятиметься як літак, як це робив космічний човник NASA Space Shuttle. Це ще більше розширить можливості його багаторазового використання, адже NASA уклало контракт з Dream Chaser на щонайменше шість місій з поповнення запасів вантажу на МКС.
Під час першого польоту наступного року Tenacity проведе безліч випробувань після запуску і до стикування з МКС. Це включає демонстрацію маневрування апарату для зближення зі станцією. Dream Chaser пристиковуватиметься і відстиковуватиметься за допомогою Canadarm2 – роботизованої руки довжиною 17 м, створеної Канадським космічним агентством і встановленої на МКС у 2001 році. Під час цієї місії Tenacity має доставити на МКС понад 3500 кг вантажу і пробути там приблизно 45 днів, після чого Canadarm2 відстикується, а літак повернеться на Землю.
Коли Dream Chaser отримає дозвіл на подальші польоти, він зможе доставити на МКС приблизно 5200 кг вантажу, залишаючись пристикованим до МКС до 75 днів. Крім того, він зможе повернути з МКС на Землю понад 1600 кг вантажу та приладів.
Читайте також: