Dream Chaser компанії Sierra Space став на крок ближче до свого довгоочікуваного першого польоту, увімкнувши свої системи під час ключового випробування.
Компанія оголосила 31 травня, що вперше запустила космічний літак на своєму заводі, подавши на нього електроенергію, яка в космосі буде вироблятися сонячними батареями, а також увімкнувши бортові комп’ютери та інші компоненти.
“Це важлива віха, яка вказує на майбутнє і є ключовим моментом у довгій подорожі Dream Chaser”, – сказав Том Вайс, виконавчий директор Sierra Space, у своїй заяві про випробування.
Випробування відбулося в той час, коли компанія готується відправити перший Dream Chaser, який отримав назву Tenacity, до випробувального центру NASA ім. Ніла Армстронга в Огайо, колишньої станції Плам-Брук. Там космічний корабель пройде термовакуумні випробування перед відправкою на мис Канаверал для остаточної підготовки до запуску.
Sierra Space не розкрила графік цих етапів в оголошенні про випробування на включення живлення. Виступаючи під час дискусії на 38-му Космічному симпозіумі у квітні, Джанет Каванді, президент Sierra Space, сказала, що Dream Chaser буде відправлений на випробувальний полігон “в липні”.
Вона сказала, що апарат буде випробовуватися там протягом декількох місяців перед відправкою до Флориди. “Ми повинні бути готові до запуску до кінця цього року”, – сказала вона про плани запуску Dream Chaser.
Цей графік залежатиме не лише від готовності Dream Chaser, але й від маніфесту місій на Міжнародну космічну станцію, а також від стану ракети Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance. Запуск Dream Chaser запланований на другу місію “Вулкана”, після запуску місячного корабля Astrobotic, який перенесли на кінець літа через проблеми з тестуванням ракети-носія.
У рамках підготовки до цього запуску астронавт NASA Джасмін Могбелі та астронавт JAXA Сатоші Фурукава нещодавно тренувалися працювати з системами Dream Chaser, зокрема, як передавати вантажі між космічним кораблем і МКС. Могбелі та Фурукава входять до складу екіпажу 7, який має вирушити на станцію вже в середині серпня і пробути там до лютого 2024 року.
Dream Chaser спочатку буде використовуватися для транспортування вантажів на МКС і з МКС в рамках контракту з NASA на комерційні послуги з поповнення запасів. Однак Sierra Space планує й інші застосування цього корабля, зокрема, його пілотовану версію. Цей варіант DC-200 буде трохи більшим і матиме дещо іншу зовнішню лінію обтікання, сказав Каванаді на конференції.
Готуючись до майбутніх пілотованих польотів, Sierra Space планує відібрати власний професійний екіпаж астронавтів. “Ми зробимо це після першої успішної посадки Dream Chaser”, – сказала вона, зазначивши, що початкова група складатиметься з 12-15 осіб.
Ці астронавти проходитимуть підготовку в центрі, який компанія створює у Флориді і який також буде використовуватися для підготовки дослідників та інших приватних астронавтів, які планують вирушити на Orbital Reef – комерційну космічну станцію, яку Sierra Space розробляє у партнерстві з Blue Origin та кількома іншими компаніями.
Читайте також: