Нове відкриття, зроблене командою планетологів під керівництвом Шуай Лі з Гавайського університету в Маноа, може допомогти пояснити походження водяного льоду в затінених місячних кратерах. Вони виявили, що високоенергетичні електрони в плазмовому шарі Землі сприяють процесам вивітрювання на поверхні Місяця. Це могло призвести до утворення води на поверхні Місяця, йдеться у повідомленні для преси.
Плазмовий шар Землі – це область, що оточує нашу планету в магнітосфері, яка складається із захоплених заряджених частинок. Магнітосфера, яка контролюється магнітними полями нашої планети, захищає Землю від космічної погоди та радіації Сонця.
Сонячний вітер змінює форму магнітосфери, надаючи їй довгий хвіст на нічному боці Землі. Цей невидимий хвіст, прикріплений до Землі, відомий як магнітний.
Дослідники, які опублікували свої результати у статті в журналі Nature Astronomy, спиралися на попередні дослідження, які показали, що магнітний хвіст Землі іржавіє залізом у полярних регіонах Місяця.
Вони дослідили зміни у вивітрюванні поверхні, коли Місяць проходить через магнітний хвіст Землі, який, як відомо, періодично захищає Місяць від сонячного вітру.
“Це забезпечує природну лабораторію для вивчення процесів формування поверхневих вод Місяця”, – пояснив Лі в заяві. “Коли Місяць знаходиться за межами магнітного хвоста, місячна поверхня бомбардується сонячним вітром. Усередині магнітного хвоста протонів сонячного вітру майже немає, і очікувалося, що утворення води впаде майже до нуля”.
Лі та його команда проаналізували дані дистанційного зондування, зібрані інструментом Moon Mineralogy Mapper на борту індійського космічного апарату “Чандраян-1” між 2008 і 2009 роками. Вони зосередилися на змінах у формуванні води, які відбувалися, коли Місяць взаємодіяв з магнітним хвостом Землі.
“На мій подив, спостереження за допомогою дистанційного зондування показали, що утворення води в магнітному хвості Землі майже ідентичне тому, коли Місяць перебував за межами магнітного хвоста Землі”, – сказав Лі. “Це вказує на те, що в магнітному хвості можуть існувати додаткові процеси утворення або нові джерела води, не пов’язані безпосередньо з імплантацією протонів сонячного вітру. Зокрема, випромінювання електронів високих енергій має подібні ефекти, як і протони сонячного вітру”.
“В цілому, це відкриття і мої попередні знахідки іржавих місячних полюсів вказують на те, що Мати-Земля міцно пов’язана зі своїм Місяцем у багатьох невизнаних аспектах”, – продовжує Лі.
Лі та його команда продовжать досліджувати взаємодію Місяця із Землею. Вони сподіваються працювати над місячною місією в рамках програми NASA “Артеміда”, що дозволить їм стежити за плазмовим середовищем і вмістом води в полярних регіонах Місяця, поки на нього впливає магнітний хвіст Землі.
Оскільки NASA та інші космічні агентства прагнуть заснувати постійну колонію на південному полюсі Місяця, цей тип роботи набуває все більшого значення, оскільки допомагає краще зрозуміти регіон Місяця, який поки що є відносно недослідженим – регіон з потенційно великими запасами питної води, що може мати вирішальне значення для створення місячних середовищ існування.
Читайте також: