Нова європейська ракета-носій Ariane 6 нарешті піднялася в повітря, несучи на собі надії цілого континенту. Вона стартувала з європейського космодрому в Куру, Французька Гвіана, 9 липня о 22:01 за київським часом (19:01 за Гринвічем).
Від цього дебюту залежить дуже багато. Він відбувся через рік після того, як попередник Ariane 6, робоча конячка Ariane 5, вийшла з експлуатації, а Європа залишилася без можливості запускати великі супутники на вітчизняних ракетах. “Ariane 6 виведе Європу в космос. Ariane 6 увійде в історію”, – заявив гендиректор ESA Йозеф Ашбахер на своїй сторінці у Twitter сьогодні напередодні запуску.
Розробка Ariane 6 розпочалася наприкінці 2014 року, і спочатку планувалося, що її дебют відбудеться у 2020 році. Але через технічні проблеми та зовнішні чинники, такі як пандемія COVID-19, графік змістився. Зняття з експлуатації Ariane 5 залишило Vega, ракету-носій малих супутників, єдиною діючою орбітальною ракетою в європейському арсеналі.
Така ситуація була неприйнятною, бо тоді європейська космічна галузь залежала б від ракети SpaceX Falcon 9 та інших приватних компаній для виведення своїх великих вантажів. Тому чиновники з нетерпінням чекали на цей запуск. Ariane 6 “забезпечить нам гарантований, автономний доступ до космосу – і всі наукові дослідження, спостереження за Землею, розвиток технологій і комерційні можливості, які він тягне за собою”, – написали представники ESA.
Двоступенева ракета-носій Ariane 6 побудована французькою компанією ArianeGroup і експлуатується її дочірньою компанією Arianespace від імені ЄКА. Перший ступінь ракети оснащений одним двигуном Vulcain 2.1, а її верхній ступінь оснащений одним двигуном Vinci, що є новою технологією. Arianespace не розголошує вартість польоту, тому всі розрахунки приблизні. Видання Ars Technica оцінила базовий запуск Ariane 5 в €150 млн, а ціна місії Ariane 6 становитиме близько €75 млн. Політ Falcon 9 коштує приблизно $67 млн.
Falcon 9 є частково багаторазовою. Її перший ступінь повертається на Землю для відновлення, ремонту і повторного польоту. Але Ariane 6, на жаль, одноразова, як і її попередниця. Таке конструкторське рішення має сенс, враховуючи, що ракета, ймовірно, здійснюватиме максимум 10 польотів на рік в осяжному майбутньому. “Наші потреби в запусках настільки низькі, що це не має сенсу з економічного погляду”, – зазначили в ESA.
У планах Ariane 6 вже має 30 польотів, 18 з яких допоможуть створити нове інтернет-сузір’я Kuiper компанії Amazon. Нова ракета, ймовірно, здійснить ще одну місію цього року, а потім збільшить кількість польотів до шести у 2025 році, восьми у 2026 році та 10 – у 2027 році. Але спочатку ракета має успішно виконати дебютну місію.
Вона мала на борту 9 кубсатів, двоє з яких – учасники проєкту NASA CURIE, який спробує визначити джерело загадкових сонячних радіохвиль. Інші супутники виконуватимуть різноманітні завдання – від вивчення клімату і погоди Землі до вимірювання високоенергетичного гамма-випромінювання. Крім того, на верхньому ступені закріплено наукове обладнання та дві експериментальні капсули, які спробують пережити подорож крізь атмосферу Землі.
Розгінний блок також здійснить цю подорож, але по частинах, згораючи в атмосфері, а не залишаючись на орбіті як космічне сміття. До речі, сьогодні вночі над Україною було видно загадковий сяючий об’єкт – як повідомили на сторінці The Alpha Centauri у Twitter, це був другий ступінь ракети.
Читайте також:
Leave a Reply