Недавнє падіння на Землю масивної китайської ракети відновило побоювання з приводу небезпеки космічного сміття, і один проект Європейського космічного агентства (ESA) може допомогти.
ESA оголосило про плани запустити місію з видалення космічного сміття у 2025 за допомогою швейцарського стартапу ClearSpace. У місії, що отримала назву ClearSpace-1, буде використовуватися експериментальний чотирирукий робот для захоплення адаптера допоміжного корисного навантаження Vega Vespa, залишеного ракетою-носієм Vega ESA у 2013. Шматок космічного сміття знаходиться приблизно у 800 км над Землею і важить приблизно 100 кг.
ESA недавно підписало контракт з ClearSpace на $104 млн на виконання цього завдання. Команда буде використовувати робота ClearSpace-1, щоб захопити Vespa з низької навколоземної орбіти і перетягнути її в атмосферу Землі, де обидва космічних апарати просто згорять. Згідно із заявою, якщо все піде за планом, ця місія стане першим видаленням з орбіти раніше створеного фрагмента космічного сміття.
Низька навколоземна орбіта забруднена різними уламками, від неактивних супутників до верхніх щаблів ракет-носіїв. Ці шматки космічного сміття рухаються зі швидкістю десятки тисяч км на годину і можуть зіткнутися з активними супутниками і космічними апаратами на своєму шляху і завдати їм шкоди. На орбітальних швидкостях навіть ґвинт може вдарити з вибуховою силою, від якої розробники місії не можуть захиститися, замість цього необхідно управляти загрозою шляхом активного видалення уламків.
Теж цікаво: Astroscale почне прибирати сміття на навколоземній орбіті вже у 2021 році
Це перший раз, коли ESA заплатило за контракт на обслуговування замість того, щоб безпосередньо закупити і запустити всю місію. Згідно із заявою космічного агентства, цей новий спосіб ведення бізнесу є першим кроком у створенні нового комерційного сектора в космосі.
На додаток до контракту з ESA ClearSpace буде покладатися на комерційних інвесторів для покриття витрат на місію. В рамках Ініціативи ESA по чистому космосу і проекту активного видалення сміття/обслуговування на орбіті (ADRIOS) космічне агентство надасть необхідні технології, в тому числі передове наведення, роботизовану зброю, навігацію, системи управління і штучний інтелект на основі технічного зору, що дозволить ClearSpace- 1 робити автономне захоплення своєї цілі.
Vega Vespa – перша мета для ClearSpace-1, з огляду на її відносно просту форму, міцну конструкцію і розмір. Якщо все піде за планом, команда зможе використовувати ту ж технологію для захоплення більших і складніших фрагментів космічного сміття в майбутніх місіях. Команда планує спочатку випробувати ClearSpace-1 на нижчій орбіті близько 500 км перед запуском місії по захопленню Vespa у 2025.
Читайте також:
Leave a Reply