Європейське космічне агентство (ESA) оголосило, що нарешті полагодило антену свого зонда Юпітера вартістю $1,1 млрд (€870 млн). Деякий час ситуація з антеною радіолокатора для дослідження крижаних супутників Юпітера (JUICE) була дуже складною.
JUICE стартував з європейського космодрому у Французькій Гвіані 14 квітня. Невдовзі після цього ми повідомляли, що зонд відчуває труднощі з розгортанням ключового інструменту – антени RIME – у відкритому космосі. Тепер ESA оголосило, що 12 травня вдалося розв’язати проблему і звільнити RIME. Проблеми виникли на початку багаторічної місії зонда JUICE, коли ESA оголосило, що стріла антени RIME довжиною 16 м застрягла під час розгортання.
Хоча ESA підкреслило, що антена RIME є лише одним з багатьох наукових інструментів JUICE, вона є важливою частиною місії агентства, яке планує відправити перший зонд на орбіту супутника іншої планети. Врешті-решт JUICE вийде на орбіту крижаного супутника Юпітера Ганімеда. Але спочатку він вісім років подорожуватиме глибоким космосом, перш ніж досягне Юпітера.
Один JUICE прибуде в систему Юпітера в липні 2031 року, “він використовуватиме RIME для вивчення поверхні і підповерхневої структури крижаних супутників Юпітера на глибині до 9 км”, – пояснює ESA в нещодавній заяві для преси. “RIME є одним з 10 інструментів на борту JUICE, призначених для дослідження виникнення придатних для життя світів навколо газових гігантів і формування нашої Сонячної системи”.
Невдовзі після того, як виникла проблема з антеною RIME, ESA оголосило, що підозрює, що причиною проблеми є крихітний штифт, який застряг на космічному апараті вагою 2,42 т. Агентство спробувало кілька трюків, щоб послабити штифт, включаючи вібрацію JUICE за допомогою його двигунів, а також зміну орієнтації космічного апарату, щоб штифт нагрівався під впливом сонячного світла.
Ключ до звільнення штифта, однак, прийшов у вигляді крихітного поштовху, спричиненого іншим інструментом JUICE. Як зазначає ESA, успіх прийшов, “коли команда управління польотом вистрілила механічним пристроєм під назвою “невибуховий привід” (NEA), розташованим в застряглому кронштейні”. “Це спричинило удар, який зрушив штифт на лічені міліметри і дозволив розгорнути антену”, – пояснили вони.
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1657071020224724992?s=20
Минулого місяця JUICE зробив знімки Землі з космосу, показавши, що його камери спостереження працюють за призначенням. Тепер RIME також працює, і JUICE має намір увійти в історію в найближчі роки. Важливо, що це одна з кількох місій, які можуть допомогти з’ясувати, чи здатні супутники Юпітера приховувати інопланетне життя.
Читайте також: