Новий зонд Європейського космічного агентства Juice успішно розгорнувся на шляху до вивчення загадкових крижаних супутників короля планет. Juice був запущений шість тижнів тому, і, як і космічний телескоп Джеймса Вебба, він був спеціально упакований для запуску, що вимагало складного розгортання його інструментів та приладів.
Процес зайняв кілька тижнів, включаючи розгортання сонячних панелей для живлення зонда, антен для зв’язку з контролерами місії на Землі та власне інструментів, які вивчатимуть, чи може на деяких супутниках Юпітера існувати життя.
“Це були виснажливі, але дуже захоплюючі шість тижнів”, – сказала Анжела Дітц, заступник керівника польотів космічних апаратів місії Juice, в заяві ЄКА. “Ми зіткнулися і подолали різні виклики, щоб привести Juice в потрібну форму для отримання найкращих наукових результатів від його подорожі до Юпітера”.
Дорогою Juice робив селфі, щоб показати диспетчерам місії стан різних розгортань 10 інструментів зонда. Тепер, коли розгортання завершено, інструменти будуть ввімкнені один за одним, щоб перевірити, чи всі вони працюють за призначенням.
“Цей потужний пакет інструментів збиратиме дані, які допоможуть нам відповісти на такі питання, як: Якими є океанічні світи Юпітера? Чому Ганімед такий унікальний? Чи може існувати – або коли-небудь існувало – життя в системі Юпітера? Як складне середовище Юпітера сформувало його супутники, і навпаки? Що таке типова планета газового гіганта – як вона сформувалася і як вона працює?”, – йдеться в повідомленні ЄКА.
Трохи більше ніж через рік Juice спробує здійснити перший у світі маневр між Місяцем і Землею за допомогою гравітації, щоб просунути його до Юпітера. Звідти до Юпітера він летітиме кілька років, очікуване прибуття – у липні 2031 року.
Потім Juice здійснить перший політ навколо Юпітера та його супутників у період з липня 2031 року по листопад 2034 року, після чого вийде на орбіту навколо супутника Ганімеда. Ганімед представляє особливий інтерес для астрономів з багатьох причин, не останньою з яких є те, що це найбільший супутник у Сонячній системі.
Вважається, що під крижаною поверхнею Місяця є океан з солоною водою, а рідка вода є ключовою вимогою для життя, яким ми його знаємо. Якщо життя розвинулося в темряві під крижаною корою Місяця, воно майже напевно не буде схоже на те, що ми бачили на Землі. А може, й ні, враховуючи, що ми так мало знаємо про те, що живе в найглибших глибинах океану.
У будь-якому випадку, у нас є трохи часу, щоб поміркувати.
Читайте також: