Комерційна космічна станція Starlab, призначена для підтримки людської присутності на низькій навколоземній орбіті, яка розробляється компаніями Voyager Space та Airbus, стала на крок ближчою до реальності.
Під час саміту ESA обидві компанії підписали з агентством Меморандум про взаєморозуміння щодо космічної станції Starlab. Угода окреслила спрямованість станції на розвиток науки та технологій, а також те, як співпраця забезпечить астронавтам альтернативний пункт призначення на низькій навколоземній орбіті. Наразі основним варіантом є МКС, однак її планують вивести з експлуатації у 2030 році, а повне зняття станції з орбіти має відбутися у 2031 році.
Очікується, що після завершення експлуатації МКС космічні агентства ESA та NASA все частіше звертатимуться до комерційних космічних станцій, щоб підтримувати людську присутність у ближньому космосі. Starlab виконуватиме цю роль, принаймні частково, в майбутньому для космічних агентств окремих країн, які є членами ESA. Очікується, що вона буде запущена вже у 2028 році, а її робота розпочнеться у 2029 році. Це включатиме доступ для польотів астронавтів і проведення досліджень, а також надання можливостей для розвитку комерційного бізнесу.
“ESA високо цінує ініціативу зі створення комерційної космічної станції Starlab і її потенціал, – заявив гендиректор ESA Йозеф Ашбахер. – Наші команди з нетерпінням чекають тісної співпраці з командами Starlab тут, в Європі, і в США”.
Експерименти, які можуть проводитися в Starlab, можуть включати дослідження для біологічних наук, які проводяться на МКС вже протягом понад двох десятиліть. Наприклад, вони стосуються вивчення впливу мікрогравітації на живі організми. Також тут можна буде проводити дослідження в галузі передової робототехніки та ШІ, засновані на європейських технологіях.
“Угода з “ESA має вирішальне значення, оскільки ми продовжуємо розвивати міжнародне співробітництво в космічній галузі та рухаємося до створення Starlab, який стане наступником МКС, – зазначив президент Voyager Space Метью Кута. – Ми з нетерпінням чекаємо на співпрацю з Airbus і ESA, щоб розширити присутність Європи в космосі та забезпечити їй лідерство в новому поколінні комерційних космічних досліджень”.
ESA та Airbus давно співпрацюють на низькій навколоземній орбіті. Окрім постачання агентству сервісного модуля для космічного корабля Orion, внеску Європи в програму NASA Artemis, а також п’яти автоматичних транспортних кораблів, що летять на МКС, Airbus поставив ESA модуль Columbus.
“Ми в Airbus раді, що ESA дивиться в майбутнє і демонструє великий інтерес до Starlab, – повідомив гендиректор Airbus Майк Шеллхорн. – Наша співпраця над цією космічною станцією ґрунтується на тривалому та успішному партнерстві у розробці та експлуатації широкого спектра пілотованих і непілотованих космічних апаратів”.
Читайте також: