Два інструменти космічного телескопа ESA Euclid зробили перші тестові знімки. Захоплюючі результати вказують на те, що він не просто досягне наукових цілей, для яких був розроблений, а ще й, можливо, впорається з іншими завданнями.
Хоча до того, як Euclid надасть справжній новий погляд на космос, залишаються місяці, досягнення цієї віхи означає, що вчені та інженери, які стоять за місією, впевнені, що телескоп та інструменти працюють добре.
“Після більш ніж 11 років проєктування і розробки Euclid це хвилююче і надзвичайно емоційно бачити перші зображення, – каже керівник проєкту Джузеппе Ракка. – Це ще більш неймовірно, коли ми думаємо, що бачимо лише кілька галактик, отриманих з мінімальним налаштуванням системи. Повністю відкалібрований Euclid в кінцевому підсумку спостерігатиме мільярди галактик і допоможе у створенні найбільшої в історії 3D-карти неба”.
“Видатні перші зображення, отримані за допомогою інструментів Euclid у видимому і ближньому інфрачервоному діапазонах, відкривають нову еру в наглядовій космології та статистичній астрономії, – говорять наукові. – Вони знаменують собою початок пошуку самої природи темної енергії, який буде здійснюватися консорціумом Euclid”.
VISible instrument (VIS), який встановлений на телескопі, зробить надчіткі зображення мільярдів галактик, щоб виміряти їхню форму. Уважно придивившись до цього першого зображення, ми вже бачимо, яку щедрість принесе VIS: хоча кілька галактик дуже легко помітити, набагато більше – це розмиті плями, заховані серед зірок, які чекають, коли телескоп помітить їх у майбутньому. Науковці говорять, що зображення VIS будуть доступні для всіх для використання в наукових чи інших цілях.
Зображення є ще особливішим, якщо врахувати, що команда Euclid злякалася, коли вперше увімкнула прилад: вони побачили несподівану картину світла, що забруднювала зображення. Подальші дослідження показали, що сонячне світло проникає всередину космічного апарату, ймовірно, через крихітну щілину. Повернувши телескоп, команда зрозуміла, що це світло виявляється тільки при певній орієнтації, тому, уникаючи певних кутів, VIS зможе виконати свою місію.
Інший інструмент телескопа, близькоінфрачервоний спектрометр і фотометр (Near-Infrared Spectrometer and Photometer, NISP) виконує подвійну роль: знімає галактики в інфрачервоному світлі та вимірює кількість світла, яке галактики випромінюють на різних довжинах хвиль. Ця друга функція дозволяє визначити, наскільки далеко знаходиться кожна галактика. Поєднавши інформацію про відстань з даними про форму галактик, можна скласти карту розподілу галактик у Всесвіті і того, як цей розподіл змінюється з часом. Зрештою, ця 3D-мапа розповість про темну матерію і енергію.
На зображенні нижче, перш ніж потрапити на детектор NISP, світло від телескопа Евкліда пройшло через фільтр, який вимірює яскравість на певній довжині інфрачервоної хвилі.
На цьому другому зображенні світло від телескопа Euklid пройшло через спеціальний пристрій, який розділяє світло від кожної зірки та галактики за довжиною хвилі, тому кожна вертикальна смужка світла на зображенні – це одна зірка або галактика. Цей особливий погляд на всесвіт дозволяє нам визначити, з чого складається кожна галактика, що дає змогу оцінити її відстань від Землі.
Ці знімки є ранніми тестовими зображеннями, зробленими для перевірки приладів і огляду того, як космічний апарат може бути далі налаштований і вдосконалений. Оскільки вони здебільшого не оброблені, залишаються деякі небажані артефакти – наприклад, космічні промені.
Консорціум Euclid в кінцевому підсумку перетворить довготривалі спостереження на придатні для науки зображення, які не містять цих артефактів. Протягом наступних кількох місяців ESA і колеги з галузі продовжуватимуть проводити тести та перевірки, щоб гарантувати, що космічний телескоп працює якнайкраще.
Читайте також: