Перша місія ESA JUICE, яка має на меті дослідження Юпітера та його супутників, вже зіткнулася з проблемами – зонду поки не вдалося розгорнути антену у відкритому космосі.
Представники ESA повідомляють, що на одному з інструментів космічного апарата Jupiter Icy Moons Explorer, або JUICE, застрягла антена. Апарат призначений для досліджень крижаної поверхні супутників Юпітера за допомогою радара, і він має шукати ознаки придатних для життя умов у водах під нею.
“Кілька міліметрів можуть мати вирішальне значення для подальшого відкриття решти радара”, – заявляють представники ESA. Команда фахівців, яка активно працює над частково розгорнутою антеною, “ще має багато ідей в рукавах” для того, щоб завершити цей маневр та розв’язати проблему.
Апарат JUICE вартістю $1,1 млрд був запущений 14 квітня, але добиратиметься до системи Юпітера він ще довго – прибуття очікується в липні 2031 року, і далі він проводитиме час, літаючи навколо крижаних супутників Юпітера і дізнаючись більше про їхнє потенційно сприятливе для життя середовище.
Поки що 10 з 11 інструментів космічного апарату працюють нормально, але антену радара для дослідження крижаних супутників (RIME) заклинило в кріпильному кронштейні. Інженери підозрюють, що її утримує малесенький штифт.
“Все ще доступні різні варіанти, щоб виштовхнути важливий інструмент з його поточного положення, – говорять представники ESA. – Наступні кроки для повного розгортання антени охоплюють, наприклад, запуск двигуна, який має трохи струснути космічний апарат, або серію обертань, під час яких розігріються і кріплення, і радар JUICE, адже зараз вони знаходяться в холодній тіні”.
Введення в експлуатацію, або перші кроки підготовки космічного апарату до історичної місії, триватимуть протягом наступних двох місяців. Представники агенства підкреслили, що у команди ще є “достатньо часу, щоб розібратися з питанням розгортання радара” за той час, що залишився.
За умови, що 16-метрова антена все ж таки розгорнеться та працюватиме, як очікується, вона дозволить JUICE бачити на відстані до 9 м вглиб супутників Юпітера, таких як Ганімед або Європа. Зокрема, на Європі раніше були виявлені ознаки виверження води в космос, і це свідчить про те, що лід піддається впливу зовнішнього середовища.
Це не перший випадок, коли місія на Юпітері стикається з проблемами з антеною. Дивно, але місія NASA Galileo теж з таким стикалася, але апарат так і не зміг належним чином розгорнути свою антену з високим коефіцієнтом підсилення перед відвідуванням Юпітера та його крижаних супутників між 1995 і 2003 роками. Він все ще надсилав дані додому, але з меншою швидкістю, ніж передбачалося. Цікаво, чи впорається з проблемою команда JUICE.
Читайте також: