Програма ВМС США з розробки винищувачів нового покоління F/A-XX може зазнати ще більшого урізання бюджету. І це при тому, що він і так вже був урізаний. Сенат пропонує надати службі майже на 90% менше фінансування, ніж вона просила, для підтримки програми. Паралельно зростає невизначеність і щодо майбутнього схожої програми ВПС США з розробки нового малопомітного бойового літака шостого покоління у межах ініціативи Next Generation Air Dominance (NGAD).
Днями Сенат оприлюднив новий проєкт щорічного законопроєкту про оборонну політику на 2025 фінансовий рік. Він передбачає виділення $53,828 млн на програму Next Generation Fighter. Але ВМС запросили $453,828 млн на F/A-XX. Причому запит на $453,828 млн у 2025 фінансовому році вже був значно меншим за $1,53 млрд, які ВМС просили у своїй бюджетній пропозиції на 2024 фінансовий рік. Раніше служба заявляла, що це відображає свідоме рішення зосередитися на інших пріоритетах.
“Отже, якщо ви подивитесь на F/A-XX або інші програми X [наступного покоління], ми свідомо пішли на ризик у графіку розвитку цих програм, щоб визначити пріоритетність цих ключових інвестицій – чи то готовність, чи то інвестиції в наших людей, щоб переконатись, що ми зробимо ці програми завершеними”, – заявляв раніше заступник міністра ВМС Ерік Рейвен.
Представники ВМС також зазначали, що залишаються відданими F/A-XX в довгостроковій перспективі. В останньому бюджетному запиті служби викладені плани просити майже мільярд доларів на програму щороку з 2026 до 2029 фінансового року. Програма Next Generation Fighter є суворо засекреченою. Детальна інформація про її статус і поточні прогнозовані графіки обмежена. Відомо тільки, що “F/A-XX нещодавно завершив фазу доопрацювання концепції і перейшов на стадію зрілості проєкту”.
Раніше за розробку літака змагалися Boeing, Lockheed Martin і Northrop Grumman, а General Electric і Pratt & Whitney змагалися за постачання двигунів. Минулого року Northrop Grumman відмовилася від участі в конкурсі ВПС Пакистану на розробку бойового літака NGAD, принаймні як головний підрядник. Це рішення було прийнято для того, щоб зосередитись на інших можливостях, і це могло бути натяком на F/A-XX.
F/A-XX є лише одним з компонентів великої “системи систем”, яку ВМС намагаються модернізувати з метою вдосконалення своїх повітряних бойових можливостей. Сюди входить робота над безпілотниками Collaborative Combat Aircraft, яка відбувається у співпраці з однойменною програмою ВПС США.
Але проєкт закону, який вніс Сенат, швидше за все, ще піде на доопрацювання. А потім його має ухвалити Конгрес, а тоді вже він піде на підпис Президенту. Додаткове фінансування для F/A-XX все ще може надійти з інших джерел. Бо наразі урізання бюджету F/A-XX, яке запропонував Сенат, може поставити під сумнів майбутнє цієї програми.
Як вже зазначалося, ВПС зараз переглядають власну програму бойових літаків NGAD з особливим акцентом на скорочення витрат. Керівництво служби постійно говорить про те, що на горизонті маячить перспектива значного скорочення бюджету, і фахівці дивляться, чи можуть вони зробити щось дешевше і піти на певні компроміси. Очікується, що кожен з 200 бойових літаків NGAD, які ВПС планують придбати, коштуватиме приблизно втричі дорожче, ніж F-35, або близько $247,5 млн.
Схоже, що наразі майбутнє обох американських військових програм створення перспективних бойових реактивних літаків виглядає невизначеним.
Читайте також: