Компанія Firefly Aerospace планує дебют своєї ракети Alpha вже в цьому році. Про це розповів генеральний директор Firefly Том Маркусик і про те, що відбувається на новій базі ВПС Ванденберг в Каліфорнії.
Маркусик сказав, що компанія рухається до укладання контрактів на установку малих супутників, а також продовжує розробку екосистеми продуктів, яка включає в себе більшу ракету і роботизований посадковий модуль на Місяць.
Крім того, Маркусик сподівається на велике зовнішнє вливання грошей, яке дозволить Firefly прискорити укладання контрактів з великими постачальниками. Гроші можуть надходити з державних або приватних джерел. При цьому до кінця 2020 року понад $160 млн надійшло в Firefly від співзасновника, українського бізнесмена Макса Полякова через його компанію Noosphere Ventures.
Нагадаємо, що Firefly Aerospace – це українсько-американська компанія, яка займається розробкою надлегких транспортних ракет-носіїв. Її центральний офіс знаходиться в Остіні (Техас, США) а R&D-центр – в українському Дніпрі. Там займаються проведенням досліджень та вивченням експериментальних розробок у сфері технічних наук.
Бажані терміни Firefly були частково зірвані пандемією коронавірусу. Хоча інвестиційні можливості залишаються високими, виробничі компанії раптово зіткнулися з проблемою фізичного дистанціювання, збоями в ланцюжку поставок і іншими перешкодами.
Зараз перший ступінь, розгінний блок і обтічник корисного навантаження ракети Alpha компанії Firefly Aerospace проходять перевірку на відповідність перед першим запуском.
Alpha «готова до роботи», але дві серйозні проблеми затримують її запуск. В одному випадку використовувалася система припинення польоту авіоніки від зовнішнього постачальника, у якого були проблеми. Крім того, Маркусик сказав, що «ми не приділили достатньо уваги місцю запуску». Модернізація об’єктів Delta II United Launch Alliance, успадкованих Firefly від бази Ванденберг, виявилася «складнішим завданням, ніж очікувалося».
За словами Firefly, однією з відмінностей Alpha від інших стартових ракет є стійкіша до тріщин і витоків паливна система, побудована з вуглецевого волокна, призначена для утримання переохолодженого рідкого кисневого палива. Ще одним фактором, що приваблює клієнтів, є мета Firefly найближчим часом надати комплексні «космічні послуги», починаючи від запуску до посадки, а також включаючи спеціалізовану дочірню компанію для забезпечення безпеки запусків. Дочірня компанія, що одержала назву Firefly Black, була обрана наприкінці 2020 для запуску другої місії контракту з NASA.
Після дебюту Alpha Firefly сподівається запустити ще два операційних рейси з платними клієнтами на борту, можливо, також у 2021 році – але тільки якщо ракета буде готова.
Читайте також: