Національний офіс рекогностування (НОР) і Космічні сили США запустили свої новітні супутники космічного спостереження. Супутники запущені в рамках надсекретної місії Silent Barker і використовуватимуться для “стеження” за супутниками інших країн. Їх доставила в космос ракета Atlas V компанії United Launch Alliance з бази Космічних сил на мисі Канаверал.
Як тільки супутники будуть остаточно розгорнуті, вони виявлятимуть і “спостерігатимуть” за потенційно небезпечною діяльністю. Апарати працюватимуть на геосинхронній орбіті на висоті майже 35,5 тис. км над поверхнею Землі. “За відносно короткий проміжок часу ми розробили систему, яка забезпечить нам безпрецедентне покриття того, що відбувається в геосинхронних поясах”, – пояснив директор Національного офісу рекогностування Крістофер Сколезе. Спочатку старт був запланований на 29 серпня, але його відклали через несприятливу погоду.
Можливість моніторингу активності в космосі, особливо в навколоземному просторі, стає все важливішою для Космічних сил і НОР через потенційну агресію з боку таких супротивників, як росія і Китай. Наприклад, у 2020 році генерал Джей Реймонд повідомив, що два російські супутники стежили за американським супутником, що він розцінив як “незвичну і тривожну” поведінку.
Космічні сили значною мірою покладаються на наземні сенсори для спостереження за космосом, які можуть виявити лише об’єкти розміром з баскетбольний м’яч і не забезпечують бажаного рівня деталізації. Очікується, що система Silent Barker надаватиме точнішу інформацію, адже розміщення сенсорів ближче до зони інтересу дозволить краще відстежувати рух об’єктів.
У грудні 2017 року агентства оголосили про намір співпрацювати над сузір’ям Silent Barker, яке має замінити застарілі супутники космічної системи спостереження (SBSS), термін експлуатації яких закінчується у 2028 році. Команда розробила стратегію і витратила близько трьох років на конструювання і планування запуску супутників. З цією метою Космічні сили запросили $115,6 млн. Сузір’я Silent Barker має бути повністю введено в експлуатацію до 2026 року.
Хоча у відкритому доступі інформації про відмінності між Silent Barker і SBSS дуже мало, Сколезе натякає на те, що нове сузір’я значно відрізняється від попереднього. Кількість відправлених на орбіту супутників також не розголошується, але їх точно більше, ніж один.
Оскільки місія надсекретна, загальна кількість супутників в сузір’ї також невідома. Її взагалі оприлюднили несподівано, без жодної видимої причини, але в цьому може бути логіка. “Величезним елементом стримування є можливість противника знати, що ми можемо бачити, а що ні, – зазначив Крістофер Сколезе. – Ми насправді хочемо, щоб наші супротивники знали, що у нас є очі в космосі, що ми можемо бачити, що відбувається”.
Читайте також: