Дослідництва лабораторія ВПС опублікувала відео, на якому новітній безпілотник XQ-67A здійснює свій перший політ. Це сталося на авіабазі General Atomics Gray Butte ще наприкінці лютого, але розробники поділилися відео тільки зараз. На той момент були доступні лише деякі зображення XQ-67A.
Цей безпілотник розроблений компанією General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) у межах програми ВПС США OBSS (Off-Board Sensing Station). Він призначений для виконання функцій передового радіолокаційного вузла, що задовольняє поточну нагальну потребу ВПС США в такій платформі. XQ-67A має радари бокового огляду по обидва боки фюзеляжу, що вважається особливістю конструкції.
Ця безпілотна платформа повітряного спостереження є частиною переходу ВПС США до розподіленої комбінації пілотованих і безпілотних літаків на заміну E-8 JSTARS, які були зняті з озброєння минулого року. Програма OBSS розвинулась з колишньої програми Low Cost Attritable Aircraft Technologies (LCAAT), у межах якої був розроблений безпілотник XQ-58A Valkyrie. Напрацювання та технології LCAAT потім логічним чином перейшли до програми OBSS.
XQ-67A є першим з другого покоління так званих автономних спільних платформ (Autonomous Collaborative Platforms, або ACP). Дрон, який вдалося спроєктувати, побудувати, випробувати та запустити у небо трохи більше ніж за два роки, керується дистанційно, але він цілком здатний до автономних польотів. Розробка доповнює зусилля Випробувального центру ВПС США з X-62 VISTA і F-16 VENOM, спрямовані на прискорення розгортання літаків у межах проєкту Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Насправді й XQ-67A, і XQ-58A мають однакові принципи проєктування. Цей підхід дозволяє економити час і гроші, використовуючи стандартні підструктури та підсистеми, подібно до того, як автомобільна промисловість будує лінійку продуктів. Він дозволяє додавати до основи різні авіаційні комплекти. Очікується, що наступним безпілотником з цього сімейства стане дрон з OBWS (Off-Board Weapon Station). Це буде “напарник”, який зможе нести озброєння.
Військові після першого польоту безпілотника підкреслили, що “з самого початку метою LCAAPS було доповнення, а не заміна пілотованих літальних апаратів”. У межах програми було заплановано створення декількох апаратів, які б інтегрували сенсори, озброєння, корисне навантаження та електроніку на платформі в міру їхньої готовності. Оскільки XQ-67A виконує роль платформи повітряного спостереження, можна очікувати, що в найближчі роки буде представлено більше безпілотних платформ цього ж сімейства, але вони виконуватимуть інші функції. Наприклад, це буде доставка озброєнь чи радіоелектронна боротьба.
Читайте також: