Вчені виявили найбільший з коли-небудь зареєстрованих спалахів у найближчого сусіда Сонця, зірки Проксима Центавра. Проксима Центавра – маленька, але могутня зірка. Вона знаходиться всього в 4 світлових роках або більш ніж у 32 трильйонах км від нашого Сонця і має як мінімум дві планети, одна з яких може виглядати приблизно як Земля. Це також червоний карлик – назва класу незвично маленьких і тьмяних зірок.
У своєму новому дослідженні фахівці спостерігали Проксиму Центавра протягом 40 годин за допомогою дев’яти телескопів на землі і в космосі. В процесі вони отримали сюрприз: Проксима Центавра випустила спалах випромінювання, який починався у поверхні зірки.
«Зірка стала в 14000 разів яскравіше, протягом декількох секунд, поки ми спостерігали її в ультрафіолетових хвилях», – сказав МакГрегор, доцент Центру астрофізики і космічної астрономії (CASA) і Департаменту астрофізичних і планетарних наук (APS). Висновки команди натякають на нову фізику, яка може змінити уявлення вчених про зіркові спалахи. Вони також не обіцяють нічого доброго будь-якому крихкому організму, досить хороброму, щоб жити поруч з такою зіркою. «Якби на планеті, найближчої до Проксими Центавра, існувало життя, воно повинно було б сильно відрізнятися від земного», – сказав МакГрегор. «Людині на цій планеті було б погано».
Теж цікаво: Зонд New Horizons прислав фото Вояджера-1
Зірка довгий час була метою вчених, які сподіваються знайти життя за межами Сонячної системи Землі. Біля Проксими Центавра є ще одна планета, названа Проксима Центавра b, яка знаходиться в тому, що дослідники називають населеною зоною – областю навколо зірки, яка має правильний діапазон температур для укриття рідкої води на поверхні планети.
Але є одна особливість: червоні карлики, які вважаються найпоширенішими зірками в галактиці, також надзвичайно живі. Заковика в тому, що вони набагато активніші, ніж наше Сонце. Вони спалахують набагато частіше й інтенсивніше.
Щоб побачити спалахи Проксими Центавра, дослідники здійснили те, що наближається до перевороту в області астрофізики: вони направили на зірку дев’ять різних інструментів на 40 годин протягом декількох місяців у 2019 році. П’ятеро з них зафіксували масивний спалах на Проксимі Центавра. Цей метод дозволив отримати одну з найглибших анатомій спалаху будь-якої зірки в галактиці. Ця подія спостерігалася 1 травня 2019 року і тривала всього 7 секунд. Хоча видимого світла було небагато, був величезний сплеск як ультрафіолетового, так і радіо- або «міліметрового» випромінювання.
В цілому спостережуваний спалах був приблизно у 100 разів могутніший за будь-який аналогічний спалах, який спостерігався на нашому Сонці. Згодом така енергія може зруйнувати атмосферу планети і піддати форми життя смертельній радіації.
Отримані дані припускають, що найближчий сусід Сонця може приготувати ще більше сюрпризів. «Ймовірно, будуть ще дивніші типи спалахів, що демонструють різні типи фізики, про які ми раніше не замислювалися», – сказали дослідники.
Читайте також:
- Телескоп Хаббл виявив спалах наднової
- Астрономи виявили короткий інтенсивний радіоспалах у Чумацькому Шляху