 в сузір'ї Стрільця.){kind=link}
На чудовому зображенні, отриманому космічним телескопом NASA Габбл, виблискує зірками скупчення Мессьє 55 (M55). На яскравому знімку зображений лише невеликий фрагмент кулястого скупчення в сузір’ї Стрільця, в якому налічується близько 100 тис. зірок. Астрономи кажуть, що деякі з них, особливо ті, що знаходяться в центрі M55, мерехтять зі змінною яскравістю.
Як говориться на сайті NASA, скупчення в цілому має сферичну форму, тому що інтенсивне гравітаційне тяжіння зірок стягує їх разом. Це є спільною рисою для понад 150 подібних об’єктів, які розташовані у галактиці Чумацький Шлях.
Насправді астрономи мало що знають про саме невловне скупчення M55, яке знаходиться на відстані близько 17 тис. світлових років від Землі. Відомо, що його діаметр дорівнює десь 100 світлових років і охоплює приблизно дві третини ширини повного місяця, як його видно з Землі. M55 відносно яскраве, але для спостерігачів у Північній півкулі його затуляє товстий шар атмосфери, водяна пара і плюс заважає високий рівень світлового забруднення. Тому його зірки важко розгледіти.
Навіть великий астроном Шарль Мессьє мав проблеми з тим, щоб побачити це кулясте скупчення при створенні свого Каталогу туманностей і зоряних скупчень. Спочатку його помітив французький астроном Ніколя-Луї де Лакайль у 1752 році на території сучасної Південної Африки. Далі їм зацікавився Мессьє, але він заніс його до каталогу лише у 1778 році.
Це пояснюється тим, що, хоча скупчення M55 велике і досить яскраве, в нього немає щільного ядра, і багато його зірок досить слабкі, що ускладнює спостереження в неоптимальних умовах. У NASA говорять, що це заважало видатному астроному побачити її з його паризької обсерваторії. На пошук знадобилося 26 років, і коли він каталогізував його, Мессьє зазначив, що «його світло рівномірне і, здається, не містить жодної зірки».
Однак для космічного телескопа Габбл, схоже, немає надто складних завдань. Та й з проблемами типу щільної атмосфери та світлового забруднення він теж не стикається. У обсерваторії є своє зручне місце на орбіті над земною атмосферою, і тому інструменти Габбла зробили найчіткіші знімки M55, на яких навіть можна розрізнити окремі зорі.
Телескоп, який був запущений на навколоземну орбіту в 1990 році, досі працює, і він вже зробив яскраві знімки щонайменше 93 зі 110 об’єктів з каталогу Мессьє.
Читайте також: