NASA зазвичай стежить за кожним астероїдом у космосі, який може зіткнутися із Землею. Зазвичай говориться, що більшість цих астероїдів маленькі і не становлять небезпеки для нас, але завжди є побоювання, що в космосі може ховатися великий і невідомий астероїд. Нещодавно невеликий астероїд розміром приблизно з холодильник підійшов дуже близько до Землі.
Вчених сильно турбує розмір цього астероїда. Швидше за все, астероїд прийшов із боку Сонця, а вчені навіть не знали, що він там був. Астероїд називається Asteroid 2021 UA1 і є третім за величиною зближення астероїдом за всю історію. Відстань у 3 тис км дуже близька, але невеликий розмір астероїда не становив небезпеки. Це вище, ніж орбіта Міжнародної космічної станції, але значно ближче, ніж кільце великих супутників зв’язку на геостаціонарній орбіті. Для порівняння: болід, який вибухнув над Росією у 2013 році і вибив тисячі вікон у місті Челябінськ, був, ймовірно, щонайменше у 20 разів більшим, і в цьому випадку це був лише невеликий валун, який ударився об поверхню. Якби астероїд діаметром приблизно 2 м увійшов в атмосферу планети, він згорів би, перш ніж упав на землю.
UA1 року наблизився до нас з боку Сонця – так само як Челябінський болід, який не був виявлений до удару, що унеможливило астрономам виявити його раніше. Майбутні місії, такі як NEO Surveyor від NASA, покликані усунути цю сліпу пляму.
Newly-discovered #asteroid 2021 UA1 missed Antarctica by only 3000 km Sunday evening.
It came from the daytime sky, so it was undiscoverable prior to closest approach.https://t.co/Y0zY7mAYue pic.twitter.com/R9VpMo2X9G— Tony Dunn (@tony873004) October 27, 2021
Астроном Тоні Данн каже, що цей проліт був настільки дивовижним, тому що він відбувався через сонячне світло, що падає з неба. Наближення таким чином робило астероїд невидимим до найближчого зближення. Єдині астероїди, що колись наближалися до Землі, включали 2020 QG, які знаходилися на відстані 2945 км від планети. Астероїд 2020 VT4 пролетів лише за кількасот км від планети. Той факт, що три найближчі проходи, які коли-небудь спостерігалися, сталися за останні 18 місяців, не є приводом для втрати сну. Всі ці астероїди були занадто малі, щоб завдати шкоди планеті.
Читайте також:
- Ударний зонд NASA DART, який зіб’є астероїд з орбіти, майже готовий до запуску
- NASA успішно запустило космічний апарат Люсі для вивчення троянських астероїдів