 дозволила зробити безпрецедентний стрибок у розумінні історії галактики.){kind=link}
Місія Gaia Європейського космічного агентства (ESA) не так відома, як космічний телескоп Габбл або Джеймс Вебб. Проте, наразі ця місія випускає найбільшу кількість наукових праць і дозволила зробити безпрецедентний стрибок у розумінні історії галактики.
Gaia працює інакше, ніж Вебб чи Габбл. Замість того, щоб спостерігати Всесвіт по одному захоплюючому віддаленому об’єкту за раз, Gaia знову і знову сканує все небо. Телескоп, схожий на літаючу тарілку, розташований у точці Лагранжа 2 приблизно в 1,5 млн км від Землі, спостерігає за 2 млрд найяскравіших зірок на небі, його зображення вільне від спотворюючих ефектів земної атмосфери, які заважають наземним спостереженням телескопів. Gaia концентрується на кількох основних параметрах: відстані зірок від Землі, швидкості, з якої зірки рухаються в просторі, і напрямі їх руху, як він проявляється на площині неба та у трьох вимірах.
Оскільки об’єкти в космосі дотримуються законів фізики, вчені можуть моделювати траєкторії цих зірок на мільярди років у минуле та майбутнє, виявляючи події, що сформували еволюцію галактики. Дисципліна, відома як галактична археологія, значно зросла з моменту запуску Gaia у 2013 році, і новий випуск даних покликаний прискорити дослідження.
Ці нові дані містять те, що астрономи називають астрофізичними параметрами. Астрофізичні параметри, отримані зі спостережуваних світлових спектрів зірок, показують вік, масу, рівні яскравості і, в деяких випадках, докладний хімічний склад спостережуваних зірок.
Група зірок, з якою астрономи «познайомилися» завдяки новому випуску даних від 13 червня, складається з півмільярда окремих об’єктів, які спостерігає Gaia. Ця інформація допоможе астрономам уточнити порядок подій, що сформували Чумацький Шлях, та «справді розплутати історію його формування».
Астрономи вважають, що Чумацький Шлях почав формуватися приблизно через 800 млн років після Великого вибуху та пройшов період інтенсивного формування від 1 до 2 млрд років. Цей період формування включав безліч зіткнень з іншими галактиками, які поступово перетворили Чумацький Шлях на те, що бачимо сьогодні: масивну спіральну галактику, що охоплює 200 млрд зірок (Gaia бачить лише близько 1% із них).
Теж цікаво:
- До Венери буде відправлено дослідницьку місію DAVINCI
- Місія NASA MAVEN відновлює наукові дослідження та операції
У раніше опублікованих даних Gaia дослідники виявили відбитки тих ранніх зіткнень – хвиль, які досі поширюються по галактиці, впливаючи на рух зірок. Найзначнішим із цих зіткнень було зіткнення з галактикою Гея Енцелад. Ця галактика була приблизно вчетверо менша Чумацького Шляху, коли вони зіткнулися близько 10 млрд років тому. Зіткнення, як показали дані Gaia, породило гало Чумацького Шляху, сферу тонко розсіяних зірок, що огортає набагато потужніший диск галактики.
Останні кілька мільярдів років для Чумацького Шляху були спокійними. Галактика народжувала зірки і спостерігала за їхньою загибеллю з постійною швидкістю, все ще поглинаючи удари від попередніх потрясінь. Але в майбутньому все знову стане неспокійно. Насправді астрономи вже спостерігають наближення наступного галактичного зіткнення: зіткнення двох карликових галактик на орбіті Чумацького Шляху – Великої Магелланової Хмари та Малої Магелланової Хмари.
«Магелланові хмари вийшли на орбіту навколо Чумацького Шляху зовсім недавно, за останні кілька мільярдів років», – кажуть вчені. «Ми вже бачимо, як вони впливають на гравітаційне силове поле Чумацького Шляху, і якщо ми справді добре реконструюємо минуле, то, можливо, зможемо запустити все це в майбутньому та побачити, коли хмари зіллються з Чумацьким Шляхом».
Попри бурхливе дитинство Чумацького Шляху, найстрашніша подія ще попереду: зіткнення з галактикою Андромеди, найближчим великим галактичним сусідом. Андромеда, яка наразі знаходиться на відстані понад 2,5 млн світлових років від Землі, входить до небесних об’єктів, за якими спостерігає Gaia. Новий випуск даних дасть нове уявлення про зіткнення, яке трястиме дві галактики приблизно через 4,5 млрд років.
Сонце наближатиметься до кінця свого життя, коли його материнська галактика зіткнеться з Андромедою, тому людство навряд чи все ще буде свідком галактичного зіткнення. Земля, напевно, вже давно буде безлюдною, випаленою все жаркішим Сонцем.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також: