Завдяки можливостям космічного телескопа Gaia вчені змогли отримати зображення восьми тьмяних об’єктів, які є компаньйонами дуже яскравих зірок. Серед них були й коричневі карлики.
Ці зірки були обрані з мільйонів у каталозі Gaia. Вони вважалися ідеальними для подальших досліджень за допомогою наземного інструменту GRAVITY, передового інтерферометра ближнього інфрачервоного діапазону, розташованого на Дуже великому телескопі.
GRAVITY продовжував спостереження Gaia та зміг виявити світлові сигнали від об’єктів навколо восьми яскравих зірок, сім з яких раніше були невідомими. Три з цих об’єктів-супутників є маленькими та слабкими зірками, а інші п’ять – коричневими карликами. Останні формуються як зорі та мають більшу масу, ніж планети-гіганти, але її не вистачає, щоб викликати синтез водню на гелій у своїх ядрах.
Один з виявлених коричневих карликів обертається навколо материнської зірки на відстані, що приблизно дорівнює відстані між Землею і Сонцем. Це перший випадок, коли коричневого карлика можна було побачити так близько до материнської зірки. “Ми продемонстрували, що можна отримати зображення компаньйона, навіть якщо він обертається дуже близько до зірки, – говорять вчені. – Це досягнення підкреслює чудову синергію між Gaia та GRAVITY. Gaia може ідентифікувати такі системи, а потім GRAVITY може отримати зображення меншого і слабшого об’єкта”.
Хоча Gaia не може роздивитися тьмяних компаньйонів зірок, космічний телескоп зміг зробити висновок про їхню присутність. Це пояснюється тим, що коли коричневий карлик або будь-яка маленька зірка обертається навколо більшої, її гравітація впливає на батьківську зорю, і це спричиняє “коливання” в її русі. Коли велика зірка “коливається” в бік від Землі, довжина хвилі світла розтягується, зміщуючи його до червоного кінця спектра. А коли вона рухається до Землі, довжина хвилі скорочується, зміщуючи світло до синього кінця спектра.
Сині та червоний зсуви є аналогом ефекту Доплера. Наприклад, коли до вас мчить машина швидкої допомоги з виттям сирени, звукові хвилі стискаються, і звук сирени стає вищим, подібно до синього зсуву. Коли швидка проїжджає повз вас, звукові хвилі розтягуються, і сирена стає низькочастотною, подібно до червоного зсуву світла.
Синій і червоний зсув створюють крихітний ефект, але телескоп Gaia досить чутливий, щоб його помітити. “У наших спостереженнях дані Gaia діють як своєрідний дороговказ, – говорять вчені. – Частина неба, яку можна бачити за допомогою GRAVITY, дуже мала, тому нам потрібно знати, куди дивитися. Безпрецедентно точні вимірювання Gaia руху і положення зірок необхідні, щоб спрямувати інструмент у правильному напрямку”.
Співпраця Gaia та GRAVITY допомогла команді вийти за межі виявлення цих супутників. Два набори даних дозволили команді відокремити маси зірок від мас їхніх супутників та зробити висновок про вік об’єктів. Коричневі карлики були менш світними, ніж очікувалося при спостережуваному віці та масі, тож вони самі можуть мати меншого і тьмянішого компаньйона. Потужність команди Gaia-GRAVITY означає, що вчені зможуть використовувати їх для отримання зображень екзопланет.
Читайте також:
Leave a Reply