Геологи з Університету Британської Колумбії на чолі з Бренданом Дайком використовували свій досвід в області формування планет, щоб допомогти вченим ідентифікувати екзопланети, які можуть підтримувати життя. Астрономи ідентифікували понад 4 тис. екзопланет, інші чекають підтвердження. Деякі з цих планет обертаються навколо зірок в зоні, яка вважається населеною і може підтримувати життя.
Дайк каже, що відкриття будь-якої екзопланети – це захоплююче заняття, але головне, що вчені хочуть знати при відкритті нової екзопланети, – це наявність серед них дрібніших планет земного типу з залізними ядрами. Ці планети зазвичай знаходяться всередині населеної зони зірки, навколо якої вони обертаються, на належній відстані, щоб підтримувати рідку воду на своїй поверхні.
Теж цікаво: Відкриття на Місяці: поверхнева вода на освітлених сонцем частинах
Хоча такий пошук планети є хорошим способом впорядкувати тисячі планет-кандидатів, простого обертання в цій зоні недостатньо, щоб гарантувати населеність. Вчені розглядають Марс, який обертається по орбіті в придатній для життя зоні Сонця, але вся вода на ньому давно висохла. Дайк каже, що геологічна інформація про цю кам’янисту планету може зіграти роль у звуженні області пошуку.
Результати дослідження показують, що якщо вчені знають кількість заліза, присутнього в мантії планети, вони можуть передбачити, якої товщини буде кірка і чи можуть бути присутніми рідка вода і атмосфера. Це точніший спосіб визначення нових планет, схожих на Землю, ніж покладатися тільки на їх розташування в населеній зоні.
Геологи кажуть, що планети з великим ядром утворюють тонші кірки, в той час, як планети з меншими ядрами утворюють товстіші, багаті залізом кірки, такі як на Марсі. Товщина земної кори визначатиме, чи підтримує вона тектоніку плит і скільки води і атмосфери у неї може бути. Вода і товщина атмосфери є ключем до життя, яким ми його знаємо.
Читайте також:
- 10 геологічних відкриттів, які шокували нас у 2020 році
- Геологи моделюють марсіанські грунтові умови, щоб засадити Марс у майбутньому