Космічний телескоп Габбл має головне дзеркало діаметром 2,4 м. Римський телескоп Ненсі Грейс також має дзеркало розміром 2,4 м, а космічний телескоп Джеймса Вебба має величезне 6,5-метрове головне дзеркало. Вони виконують роботу, для якої були створені, але що, якби… у нас могли бути ще більші дзеркала?
Чим більше дзеркало, тим більше світла воно збирає. Це означає, що ми можемо заглянути далі у часі з великими дзеркалами, щоб спостерігати формування зірок і галактик, безпосередньо відображати екзопланети і з’ясовувати, що таке темна матерія.
Але процес створення дзеркала складний та потребує часу. Основа дзеркала відливається для отримання основної форми. Потім скло загартовується шляхом нагрівання та повільного охолодження. Далі слідує скла та полірування до ідеальної форми, після чого проводиться тестування та нанесення покриття на лінзу. Це не так вже й погано для невеликих об’єктивів, але вчені хочуть більшого. Набагато більшого. Тому було запропоновано ідею використання рідин для створення космічних лінз, які у 10–100 разів більші. І час, необхідний для їх виготовлення, буде значно меншим, ніж для лінзи на основі скла.
FLUTE, або експеримент із рідинним телескопом, проводиться головним дослідником Едвардом Балабаном з Дослідницького центру Еймса в Силіконовій долині Каліфорнії. В експерименті взяли участь дослідники Еймса із Центру космічних польотів імені Годдарда в Грінбелті, штат Меріленд, а також дослідники з Техніону, Ізраїльського технологічного інституту. Їхня мета полягає в тому, щоб зробити можливим виготовлення лінз з рідини у космосі, які не тільки більші, ніж їх скляні аналоги, але й мають таку ж високу якість або кращі оптичні властивості, як і наземні лінзи. І це реально.
У космосі рідини з часом набувають ідеальної сферичної форми. Однак, щоб спочатку перевірити процес, вчені використовували воду на Землі як середовище для створення рідинних лінз. Вони повинні були переконатися, що вода має ту ж густину, що і рідкі полімери, які вони використовували для виготовлення лінз, щоб ефект гравітації був ефективно нейтралізований. Експеримент буде проведений на МКС, він потрапив туди на борту Axiom-1 зі спеціалістом місії Ейтаном Стіббе, який має провести експеримент. Там вони додадуть етап використання ультрафіолетового світла або температури для затвердіння рідини, щоб лінзи могли бути досліджені та протестовані дослідниками Еймса на Землі.
Успішний експеримент стане першим випадком виготовлення оптичного компонента у космосі. Якщо це вдасться, це стане початком нового способу створення телескопів у космосі. Це буде революція у космічному виробництві, і час, необхідний для його створення, буде значно скорочено.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також:
- NASA та SpaceX запустили перший повністю приватний політ на МКС
- росія забороняє іншим країнам користуватися МКС