Шматки бетону, що розлетілися по сторонах, скручені металеві листи, воронки в землі – перший випробувальний політ ракети Starship, яка є найбільшою та найпотужнішою ракетою з коли-небудь створених, завдав серйозної шкоди стартовому майданчику SpaceX у Техасі.
Фахівці вважають, що на усунення пошкоджень після минулотижневого тестового польоту Starship потрібні місяці, і це може сповільнити створення і затримати подальші спроби запуску ракети, яку NASA планує використовувати для майбутніх місій на Місяць.
Керівник SpaceX Ілон Маск перед випробуванням заявив, що просто підняти Starship в повітря, не зруйнувавши стартовий майданчик, було б “перемогою”. Що ж, ракета висотою 120 м і справді злетіла. Вона навіть піднялась в повітря приблизно на 38 км, поки не вибухнула над Мексиканською затокою. Проте інженери SpaceX, можливо, трохи недооцінили шкоду, яку здатні завдати 33 ракетні двигуни першого ступеня Starship.
Під час зльоту відеозапис SpaceX показав град уламків, які відлетіли аж до Мексиканської затоки, тобто десь на 420 м від стартового майданчика, а утворена хмара пилу пролетіла над невеликим містечком декілька кілометрів. На фотографіях з місця запуску видно, що гігантська пускова вежа стоїть, а кріплення ракети, яке підтримувало Starship перед злетом, трохи пошкоджене, але не зруйноване вщент.
Зате під нею з’явився величезний кратер. “Сила двигунів, коли вони прискорилися, можливо, просто розтрощила бетон”, – визнав Ілон Маск у суботу в Twitter.
https://twitter.com/ahmed_baokbah/status/1649862476329021440
Професор астронавтики та інженерії в Массачусетському технологічному інституті Олів’є де Век заявив AFP, що “радіус уламків і руйнувань, ймовірно, був більшим, ніж будь-хто очікував”. “Основне пошкодження стартового майданчика знаходиться внизу, там, де полум’я вдаряється об землю”, – сказав він журналістам і додав, що ремонт “займе кілька місяців”. Хоча Ілон Маск амбітно вважає, що наступна спроба запуску може бути здійснена вже через “один-два місяці”.
За словами де Века, на стартовому майданчику Starship, на відміну від інших, які використовують для запусків великих ракет, не було “системи водяного потопу”. Вони заливають майданчик водою, охолоджуючи його і поглинаючи ударні та звукові хвилі. Також Starbase не була обладнана спеціальними каналами-тунелями, які відводять гарячі вихлопи від майданчика.
Після випробування в четвер Ілон Маск заявив, що SpaceX почала будувати “масивну сталеву пластину з водяним охолодженням, яка буде знаходитися під пусковим кріпленням”. Але вона “не була готова вчасно”, а інженери “помилково” розрахували, що майданчик витримає випробування. Проєктування бази насправді може бути таким само складним, як і розробка ракети. Перший запуск у листопаді ракети NASA SLS також завдав шкоди стартовому майданчику у Флориді – через це з ладу вийшли ліфти пускової вежі.
Але перед наступним випробувальним польотом SpaceX потрібно не тільки відновити майданчик, але й визначити, що пішло не так під час тестового польоту та чому. На відео було видно, що кілька з 33 двигунів Starship вийшли з ладу. Два ступені ракети також не відокремилися, як планувалося, і через це SpaceX запустила механізм самознищення. Крім того, приватній аерокосмічній фірмі також доведеться знов чекати на ліцензію від Федерального управління цивільної авіації США (FAA).
Читайте також: