Телескопи, які спостерігають за Всесвітом у найенергійнішій формі світла, можуть допомогти вченим виявити «відбитки пальців» гравітаційних хвиль.
Гравітаційні хвилі утворюються при зіткненні масивних об’єктів, таких як чорні діри, створюючи пульсації у просторі-часі, які неначі омивають Землю. Хоча сучасні гравітаційно-хвильові обсерваторії, такі як Лазерна інтерферометрична гравітаційно-хвильова обсерваторія (LIGO) та інтерферометр Virgo, можуть виявити сильні зіткнення, які призводять до гравітаційних хвиль, ці обсерваторії можуть спостерігати тільки одну з цих подій одночасно, часто з інтервалом у місяці. Але може бути й інший спосіб знайти гравітаційні хвилі: шукати їх відбитки в пульсарах – нейтронних швидкообертових зірках, які пульсують через регулярні проміжки часу.
Тепер вчені вважають, що у новому дослідженні вони проклали шлях до цієї мети завдяки спостереженням космічного гамма-телескопа NASA Fermi, який спостерігає за Всесвітом у гамма-променях, найенергійнішій формі світла: «Ми були здивовані тим, наскільки добре він знаходить пульсари, необхідні нам для пошуку гравітаційних хвиль – понад 100 на сьогодні!».
Пульсари обертаються з дуже точними інтервалами, і вчені можуть відстежувати ці інтервали із Землі завдяки їх випромінюванню. Коли гравітаційні хвилі проходять через пульсар, вони можуть непомітно змінити час обертання пульсарів, і астрофізики вважають, що зможуть спостерігати ці непомітні зміни і відстежувати гравітаційні хвилі, які їх створили. Традиційно астрономи знаходять пульсари за допомогою радіотелескопів, що прочісують небо в пошуках радіохвиль. Але газ та пил, що заповнюють космос, не дуже добрі до радіохвиль – багато хто з них поглинається по дорозі.
Гамма-промені, навпаки, мають найвищу енергію серед усіх хвиль електромагнітного спектру, що означає, що вони пройдуть крізь них. Але до цього нового дослідження астрофізики ніколи не використовували гамма-промені для відстеження пульсарів. Отримані результати можуть означати, що існує новий, потужніший спосіб пошуку пульсарів і, своєю чергою, виявлення гравітаційних хвиль, і дослідники сподіваються, що майбутні удосконалення зроблять ці методи виявлення ще точнішими.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також: