 та NASA запустять другий космічний апарат до цільового астероїду DART під назвою Hera.){kind=link}
Ви чули про місію NASA з удару та переміщення астероїда? Це тестовий запуск того, що все частіше називають планетарним захистом. Місія NASA називається DART і вона успішно стартувала в космос нещодавно, 24 листопада 2021 року. Вона має прибути до мети – астероїду – наприкінці 2022 року. Крихітний апарат вдарить по маленькому астероїду, у результаті чого розлетиться на дрібні шматочки. Астрономи Землі сподіваються виміряти крихітне зрушення орбіти астероїда внаслідок цього удару.
Але сам астероїд малий. Космос величезний. І такі виміри складні. Тому – у рамках плану – Європейське космічне агентство (ESA) запустить другий космічний апарат до цільового астероїду DART. Місія Hera піде стопами DART, але на безпечній відстані. Вона буде запущена у 2024 році, щоб провести ретельне «розслідування на місці злочину», – йдеться у заяві ESA, опублікованій у листопаді 2021 року. Ретельніше вивчення впливу DART на астероїд розпочнеться, коли Hera прибуде на околиці астероїду у 2026 році.
Астероїд-мішень, до речі, є супутником дещо більшого астероїда. Обидва астероїди не загрожують Землі. Основний астероїд називається Дідімос, а місяцеліт – Діморфос. Спочатку планувалося, що DART та Hera працюватимуть як подвійний космічний апарат, але за роки планування вони стали окремими місіями. Ян Карнеллі з місії ESA Hera сказав: «Ця пара призначена для роздільного функціонування… їхня загальна наукова віддача значно зросте, якщо ми зможемо об’єднати їх результати».
Вчені спостерігатимуть за зіткненням DART у 2022 році з Землі, але земні спостереження не розкажуть вченим багато того про Діморфоса, що Hera зможе дізнатися з близької відстані. Hera огляне астероїдний місяцеліт, щоб визначити його точну масу, з чого він складається, чи є він твердим або є пухкою купою уламків, і як саме виглядає кратер від удару DART.
Hera допоможе вченим зрозуміти та повторити місію DART. І, мабуть, повторювати і повторювати, доки вчені не переконаються, що Земля перебуває у добрій оборонній позиції у разі, якщо небезпечний астероїд, що прямує до Землі, треба буде прибрати з нашого шляху.
Крім основного космічного апарату, Hera розгорне два супутники розміром із коробку для взуття. Milani відповідає за спектральні спостереження поверхні, а Juventas проведе перші зондування радіолокації в серці астероїда.
Космічний апарат Hera та його міні-супутники прибудуть на Дідімос та Діморфос у 2026 році. Але поки що вони знаходяться на стадії проєктування та розробки. У роботі над новою місією беруть участь вчені з усього світу. Така співпраця матиме велике значення, якщо небезпечний космічний об’єкт будь-коли стрімко наближатиметься до Землі. Як сказав Патрік Мішель, головний дослідник Hera: «Міжнародне співробітництво є важливим елементом зусиль із планетарного захисту».
Читайте також: